Bradys bizarre Anfrage: Ein Vermächtnis auf dem Prüfstand
Rich Eisen, wie viele von uns, kratzt sich am Kopf. Der langjährige NFL Network-Moderator äußerte kürzlich seine Verwirrung über Berichte, die besagen, dass Tom Brady, der größte Quarterback, der je die Schuhe geschnürt hat, bei der Liga wegen einer möglichen Rückkehr angefragt hat. "Warum sollte er die NFL fragen?", sinnierte Eisen in seiner Sendung. "Er ist Tom Brady. Er kommt einfach zurück." Und ehrlich gesagt, er hat Recht. Bradys Karriere war von seinem einzigartigen Willen geprägt, nicht davon, um Erlaubnis zu bitten.
Denken Sie darüber nach. Als Brady am 1. Februar 2022 zum ersten Mal in den Ruhestand ging, fühlte es sich… vorübergehend an. Er ging, um dann 40 Tage später seinen Rücktritt rückgängig zu machen und seine Rückkehr zu den Tampa Bay Buccaneers für die Saison 2022 anzukündigen. Das war kein von der Liga genehmigtes Comeback; das war Brady, der Brady war. Er spielte in diesem Jahr alle 17 Spiele, warf für 4.694 Yards und 25 Touchdowns, auch wenn die Bucs eine Bilanz von 8-9 hatten. Er fragte damals niemanden um Erlaubnis. Warum sollte er also jetzt, nach seinem *zweiten* Rücktritt am 1. Februar 2023, plötzlich bei der Liga nachfragen?
Die Gerüchteküche der Dolphins
Die Gerüchte begannen zu kursieren, als Brady mit den Miami Dolphins in Verbindung gebracht wurde. Erinnern Sie sich an die ganze Saga aus dem Jahr 2022? Die NFL entzog den Dolphins einen Erstrunden- und einen Drittrunden-Pick wegen Manipulationsverstößen, insbesondere wegen "unzulässiger Kommunikation" mit Brady, während er noch bei den Patriots und später bei den Buccaneers unter Vertrag stand. Es war eine unschöne Angelegenheit. Die Untersuchung der Liga ergab, dass Dolphins-Besitzer Stephen Ross bereits im August 2019 und erneut im Dezember 2021, als Brady ein Buc war, Gespräche mit Brady geführt hatte.
Die Theorie besagt also, dass Brady, wenn er eine Rückkehr nach Miami in Betracht zog, vielleicht versuchte, die unruhigen Gewässer dieser früheren Manipulationsverstöße zu navigieren. Vielleicht fragte er, ob seine Beteiligung weitere Strafen für die Dolphins oder ihn selbst auslösen würde. Es ist ein plausibles Szenario, angesichts der Geschichte der NFL mit harten Strafen. Aber selbst dann hat Brady immer mit einem gewissen Maß an Trotz agiert. Er hat Grenzen überschritten, Regeln gebeugt und meistens seinen Willen durchgesetzt. Diese plötzliche Ehrerbietung gegenüber der Liga wirkt untypisch für den Mann mit sieben Super Bowl-Ringen.
TB12s Ambitionen nach der Spielerkarriere
Hier ist meine kühne These: Bradys Anfrage ging nicht darum, für die Dolphins oder jemand anderen zu spielen. Es ging um seine Beteiligung an den Las Vegas Raiders. Die NFL hat strenge Regeln bezüglich der Beteiligung von Spielern an anderen Teams, insbesondere wenn sie noch spielen oder eine Rückkehr in Betracht ziehen. Bradys Deal, ein Limited Partner bei den Raiders zu werden, zieht sich seit Monaten hin, Berichten zufolge aufgrund von Bedenken bezüglich seines Übertragungsvertrags mit FOX, der 2024 beginnen soll.
Wenn Brady ernsthaft ein Comeback in Betracht zog, selbst ein flüchtiger Gedanke, würde das seine Raiders-Besitzpläne und seinen FOX-Vertrag massiv durcheinanderbringen. Vielleicht war die Frage an die NFL nicht "Kann ich wieder spielen?", sondern eher "Wenn ich wieder spielen *würde*, wie würde sich das auf meine anderen Unternehmungen auswirken?" Er ist jetzt ein Geschäftsmann mit einem weitläufigen Imperium, das TB12 Sports und Brady Brand umfasst. Football zu spielen ist ein wichtiger Teil seiner Vergangenheit, aber seine Zukunft liegt eindeutig im Sportbesitz und in den Medien. Er möchte einen Anteil an den Raiders besitzen, einem Team, das gerade Christian Wilkins für einen Vierjahresvertrag über 110 Millionen Dollar verpflichtet hat. Das ist viel Geld, um für ein paar weitere Snaps darauf zu verzichten.
Meine kühne Vorhersage? Wir haben Tom Brady zum letzten Mal auf einem NFL-Feld gesehen. Diese "Anfrage" war ein strategischer Schachzug, um seine Geschäftsbeziehungen zu klären, kein Vorbote eines weiteren Comebacks.