Bradys Rücktritts-Jucken: Selbst GOATs können das Spiel nicht aufgeben

Tom Brady, der Mann, der sieben Lombardi Trophäen in die Höhe gestemmt und über 89.000 Karriere-Yards geworfen hat, gab zu, dass er ein NFL-Comeback in Erwägung gezogen hat. Wieder. Diesmal war die Liga offenbar nicht allzu begeistert von der Idee. Nun, der Kerl ist im Februar 2023 von den Tampa Bay Buccaneers zurückgetreten, nur um wenige Monate später anzudeuten, dass er eine Rückkehr in Betracht ziehen würde. Es fühlt sich an, als wären wir schon einmal hier gewesen, nicht wahr? Er "trat" das erste Mal im Februar 2022 zurück, kam dann 40 Tage später für eine weitere Saison mit den Bucs zurück. In dieser Saison warf er übrigens 4.694 Yards und 25 Touchdowns im Alter von 45 Jahren. Nicht gerade die Leistung eines Mannes, der bereit für den Schaukelstuhl ist.

Die Sache ist die: Brady ist ein Wettkämpfer, wie es nur wenige andere sind. Er verbrachte 23 Saisons damit, Verteidiger lächerlich aussehen zu lassen, gewann sechs Super Bowls mit den New England Patriots und einen mit den Bucs. Sein letztes Spiel war eine 31:14-Playoff-Niederlage gegen die Dallas Cowboys am 16. Januar 2023. Glauben Sie, dass er so seine Geschichte beenden möchte? Ein deutliches Wild Card-Aus? Keine Chance. Der Mann lebt davon, die Leute vom Gegenteil zu überzeugen, vom Druck eines Two-Minute Drills. Man kann den Quarterback aus dem Spiel nehmen, aber man kann das Spiel nicht aus dem Quarterback nehmen.

Die Haltung der NFL und Bradys nächstes Kapitel

Also, die NFL sagte nein. Was bedeutet das überhaupt? Blockiert Roger Goodell persönlich seine Rückkehr? Wahrscheinlich nicht. Wahrscheinlicher ist es eine höfliche Art zu sagen: "Tom, du hast einen Übertragungsvertrag mit FOX im Wert von 375 Millionen Dollar, der auf dich wartet. Genieße das." Und eine Minderheitsbeteiligung an den Las Vegas Raiders. Das dürfen wir nicht vergessen. Die Liga möchte wahrscheinlich den Zirkus eines Rücktritts mitten in der Saison vermeiden, besonders angesichts seiner Medienverpflichtungen.

Aber es beleuchtet auch Bradys unbestreitbare Liebe zur Schufterei. Er ist 46 Jahre alt. Die meisten Jungs sind mit 35 längst aus der Liga verschwunden. Peyton Manning trat nach dem Gewinn des Super Bowl 50 mit 39 Jahren zurück. Drew Brees hörte mit 42 auf. Brady hat einfach immer weiter die Grenzen verschoben und Rekorde aufgestellt, wie die meisten Karrieresiege (251) und die meisten Passing Touchdowns (649). Es geht ihm nicht mehr ums Geld; es geht um die Herausforderung, die Umkleidekabine, das Streben nach Perfektion. Er jagt etwas Immaterielles.

Wer würde ihn überhaupt nehmen?

Seien wir mal ehrlich. Wenn Brady *zurückkommen könnte*, welches Team würde überhaupt Sinn machen? Er wäre sicherlich kein Backup. Stellen Sie sich vor, er taucht in einer Umkleidekabine auf und verlangt, zu starten. Ein Team mit einem strauchelnden jungen Quarterback vielleicht? Oder ein Anwärter mit einer Verletzung? Die San Francisco 49ers waren letztes Jahr eine beliebte Hypothese, als Brock Purdy sich verletzte. Aber mit einem gesunden Purdy und Jake Moody, der sie zum Super Bowl kickte, ist dieses Schiff abgefahren. Die New York Jets, frisch von der Aaron Rodgers-Verletzung letzte Saison, hätten eine erfahrene Präsenz gebrauchen können. Stattdessen schickten sie Zach Wilson und Tim Boyle aufs Feld und beendeten die Saison mit 7-10. Brady hat dieses Chaos wahrscheinlich gesehen und gedacht: "Das könnte ich reparieren."

Die einfache Wahrheit ist, die NFL ist weitergezogen, und das ist wahrscheinlich das Beste. Während Brady immer noch einen wunderschönen tiefen Ball wirft und sein Football-IQ überragend ist, wäre die körperliche Belastung immens. Er wäre ein Jahr älter, ein Jahr langsamer. Die Liga wird schneller, gewalttätiger. Ein schlechter Hit könnte alles beenden. Es ist ein gefährliches Spiel, selbst für den Größten, der es je gespielt hat.

Meine kühne These? Brady wird innerhalb von fünf Jahren wieder an einer NFL-Seitenlinie stehen, aber nicht in Pads. Er wird coachen.