Es ist Anfang Februar 2026, und der Staub legt sich noch immer über eine Commanders-Saison, die sie mit einem respektablen, wenn auch unspektakulären, 9-8 beendeten und die Play-offs um ein einziges Spiel verpassten. Schon wieder. Josh Harris und seine Eigentümergruppe gehen nun in ihre dritte volle Offseason, und die Flitterwochen sind offiziell vorbei. Der große Coup des letzten Jahres, die Verpflichtung von Defensive End Montez Sweat mit einer Fünfjahresverlängerung über 110 Millionen Dollar, zahlte sich aus, da Sweat 13,5 Sacks erzielte, aber die Offensive stotterte zu oft. Sie müssen einen Weg finden, in der NFC East, einer Division, die sie seit 2015 nicht mehr angeführt haben, konstant zu gewinnen.
Die Sache ist die, dass die Salary-Cap-Situation nicht so schlimm ist, wie manche vielleicht denken. Washington wird voraussichtlich rund 45 Millionen Dollar an Cap Space haben, je nachdem, wie sie mit einigen bestehenden Verträgen umgehen. Das reicht aus, um in der Free Agency aktiv zu sein, aber nicht, um einen ganzen neuen Kader zu kaufen. Der Kern ist da, aber die Kanten müssen geschärft werden.
Schauen Sie, wir waren schon einmal hier. Sam Howells Rookie-Vertrag läuft aus, und obwohl er Glanzlichter zeigte – wie die Vier-Touchdown-Leistung gegen die Giants in Woche 10 – war Beständigkeit sein Killer. Er beendete das Jahr mit 28 Touchdowns und 19 Interceptions und warf für 4.100 Yards, was nicht schlecht ist. Aber diese fünf Spiele, in denen er unter 55 % seiner Pässe anbrachte? Inakzeptabel für ein Team mit Playoff-Ambitionen. Die Commanders könnten ihn für etwa 30 Millionen Dollar mit einem Franchise Tag versehen, aber das fühlt sich an, als würde man das Problem auf die lange Bank schieben.
Ich würde argumentieren, dass sie Howell gehen lassen sollten. Es ist eine bittere Pille, besonders nach der Investition eines Zweitrunden-Picks, aber manchmal muss man einfach die Reißleine ziehen. Es gibt dieses Jahr zu viele mittelmäßige Veteranen-QBs auf dem Markt. Denken Sie an eine Kirk Cousins-Wiedervereinigung, wenn er nicht bei Atlanta neu unterschreibt, oder sogar an eine Chance für jemanden wie Justin Fields, wenn Chicago endlich weiterzieht. Ein Tapetenwechsel, ein bewährter Veteran, könnte genau das sein, was diese Offensive braucht, um Terry McLaurin zu ergänzen, der trotz des QB-Karussells immer noch 1.150 Receiving Yards erzielte.
Bevor sie neuen, glänzenden Spielzeugen nachjagen, müssen die Washingtoner einige interne Angelegenheiten regeln. Der größte Name ist definitiv Runningback Brian Robinson Jr. Er war der Workhorse, der drei Jahre in Folge 1.000-Yard-Saisons ablieferte, darunter 1.080 Yards und 9 Touchdowns im Jahr 2025. Er tritt in seine Blütezeit ein und ein neuer Vertrag muss abgeschlossen werden. Ich würde ihm einen Vierjahresvertrag über 38 Millionen Dollar mit 20 Millionen Dollar garantiert anbieten. Das hält ihn in Burgunder und Gold und lässt immer noch Raum zum Manövrieren.
Ein weiteres wichtiges Puzzleteil ist Safety Kamren Curl. Er war ein Fels in der Secondary, spielte in den letzten beiden Saisons über 90 % der defensiven Snaps und erzielte jedes Jahr über 90 Tackles. Ihn zu verlieren, würde eine riesige Lücke reißen. Ein Dreijahresvertrag über 27 Millionen Dollar sollte das regeln. Neben diesen beiden sind auch Tiefen-Spieler wie Linebacker Jamin Davis, der letzte Saison 88 Tackles hatte, und Interior Offensive Lineman Sam Cosmi uneingeschränkte Free Agents. Sie müssen Robinson und Curl priorisieren und dann sehen, was für die anderen übrig bleibt.
Angenommen, sie kümmern sich um die Quarterback-Position und behalten ihre wichtigsten internen Free Agents, dann liegt der größte Bedarf in der Offensive Line. Die Position des rechten Guards war letzte Saison ein Drehkreuz, und die Einheit kassierte 45 Sacks. Das ist einfach zu viel. Sie werden versuchen, einen Top-Guard in der Free Agency zu verpflichten. Jemand wie Quinn Meinerz aus Denver, falls er auf den Markt kommt, wäre eine enorme Verbesserung. Er ist ein Mauler und würde ihr Laufblock- und Passschutz sofort verbessern. 15-18 Millionen Dollar pro Jahr für einen bewährten Guard zu zahlen ist teuer, aber es ist eine Notwendigkeit.
Meine kühne Vorhersage? Die Commanders werden einen erfahrenen Quarterback verpflichten, im ersten Draft-Round für einen Tackle hochtauschen und 2026 endlich die Playoffs erreichen, wobei sie mindestens ein Postseason-Spiel gewinnen. Das Zeitfenster für Josh Harris, sich zu beweisen, schließt sich, und er weiß das.