Burrow y RG3: El problema de las estrellas del Flag Football

Joe Burrow quiere jugar flag football olímpico. También Robert Griffin III. Sobre el papel, suena genial, ¿verdad? Dos quarterbacks de la NFL de renombre, lanzando pases para el Equipo de EE. UU. en los Juegos de Los Ángeles 2028. Genera buenos titulares, atrae miradas a un deporte que el COI está desesperado por legitimar en el escenario mundial. Pero aquí está el problema: no es una buena idea para el deporte en sí.

Análisis clave

En serio: el flag football necesita sus propias estrellas, no estrellas prestadas. Cuando Burrow, quien acaba de firmar un contrato de cinco años y 275 millones de dólares con los Bengals, habla de vestirse, instantáneamente relega el flag football a un pasatiempo. Unas divertidas vacaciones para los chicos que juegan al fútbol "de verdad". Esa es una percepción peligrosa para un deporte que intenta establecerse como legítimo. Piénsalo. La última vez que el equipo masculino de flag football de EE. UU. ganó el oro en los Juegos Mundiales fue en 2022, venciendo a México 46-36. ¿Conoces a algún jugador de esa plantilla? Probablemente no. Y eso está bien. Esos chicos son la base. Son los que se han dedicado al deporte, no solo lo han adoptado porque es algo nuevo y genial en el calendario olímpico.

Mira, Burrow es un quarterback fenomenal. Lanzó para 4,475 yardas y 34 touchdowns en 2022, llevando a Cincinnati de regreso al Campeonato de la AFC. Tiene el talento de brazo, la precisión, la arrogancia. RG3, incluso en su vida post-NFL, todavía tiene mucha energía y carisma. Consiguió 3,200 yardas de pase y 20 touchdowns en su año de novato en 2012, ganando el premio al Novato Ofensivo del Año. Ambos dominarían absolutamente un campo de flag football. Probablemente ganarían el oro sin sudar. Y ese es precisamente el problema. Se convierte en el "Show de Joe Burrow" o el "Tour de Regreso de RG3", no en el torneo olímpico de flag football.

Desglosando

El COI añadió el flag football por una razón: atraer a un grupo demográfico más joven, aprovechar la popularidad de los deportes estadounidenses, mantener los costos bajos. Buscan un crecimiento global, un modelo sostenible. Paracaidistas de la NFL, incluso por una sola vez, socavan eso. Les dice a todos los niños que sueñan con jugar flag football profesionalmente, o representar a su país, que son solo suplentes hasta que un jugador de fútbol "de verdad" se aburra. Es como dejar que LeBron James juegue en el torneo olímpico de baloncesto 3x3. Claro, sería un espectáculo, pero eclipsaría a todos los atletas que viven y respiran el 3x3.

El Equipo de EE. UU. debería aprovechar la conexión con la NFL para el marketing, para la visibilidad. Que Burrow o Griffin sean capitanes honorarios o embajadores. Que hablen del deporte, claro. ¿Pero ponerlos en el campo? No, gracias. Den la oportunidad a los atletas que han dedicado sus vidas al flag football. Los que han estado esforzándose en la oscuridad, perfeccionando su oficio en ligas que no pagan millones. Ellos merecen el centro de atención. Ellos merecen ser la primera generación de estrellas olímpicas de flag football.

Qué significa esto

¿Mi audaz predicción? Aunque las conexiones con la NFL serán fuertemente promocionadas, ni Joe Burrow ni Robert Griffin III estarán realmente en la lista final del Equipo de EE. UU. en 2028.