L'envie de Tom Brady de revenir : Même les GOATs ne peuvent pas quitter le jeu
Tom Brady, l'homme qui a soulevé sept trophées Lombardi et lancé pour plus de 89 000 yards en carrière, a admis qu'il avait envisagé un retour en NFL. Encore une fois. Cette fois, la ligue n'était apparemment pas très enthousiaste à l'idée. Écoutez, le gars a pris sa retraite des Tampa Bay Buccaneers en février 2023, seulement pour laisser entendre quelques mois plus tard qu'il envisagerait un retour. On a l'impression d'avoir déjà vécu ça, n'est-ce pas ? Il a "pris sa retraite" la première fois en février 2022, puis est revenu 40 jours plus tard pour une saison de plus avec les Bucs. Cette saison, d'ailleurs, l'a vu lancer pour 4 694 yards et 25 touchdowns à l'âge de 45 ans. Ce n'est pas exactement la performance d'un gars prêt pour la chaise berçante.
Voici le problème : Brady est un compétiteur comme peu d'autres. Il a passé 23 saisons à ridiculiser les défenseurs, remportant six Super Bowls avec les New England Patriots et un avec les Bucs. Son dernier match a été une défaite en séries éliminatoires 31-14 contre les Dallas Cowboys le 16 janvier 2023. Pensez-vous que c'est ainsi qu'il veut que son histoire se termine ? Une sortie en Wild Card par un score écrasant ? Pas question. L'homme se nourrit de prouver que les gens ont tort, de la pression d'un drive de deux minutes. Vous pouvez retirer le quarterback du jeu, mais vous ne pouvez pas retirer le jeu du quarterback.
La position de la NFL et le prochain chapitre de Brady
Alors, la NFL a dit non. Qu'est-ce que cela signifie ? Est-ce que Roger Goodell bloque personnellement son retour ? Probablement pas. Plus probablement, c'est une façon polie de dire : "Tom, tu as un contrat de diffusion avec FOX d'une valeur de 375 millions de dollars qui t'attend. Va en profiter." Et une participation minoritaire dans les Las Vegas Raiders. N'oublions pas cela. La ligue veut probablement éviter le cirque d'un retour en milieu de saison, surtout avec ses engagements médiatiques déjà prévus.
Mais cela met également en lumière l'amour indéniable de Brady pour le travail acharné. Il a 46 ans. La plupart des gars ont quitté la ligue depuis longtemps à 35 ans. Peyton Manning a pris sa retraite après avoir remporté le Super Bowl 50 à 39 ans. Drew Brees a raccroché à 42 ans. Brady a continué à repousser les limites, établissant des records comme le plus grand nombre de victoires en carrière (251) et le plus grand nombre de touchdowns à la passe (649). Il ne s'agit plus d'argent pour lui ; il s'agit du défi, du vestiaire, de la poursuite de la perfection. Il poursuit quelque chose d'intangible.
Qui le prendrait même ?
Soyons réalistes un instant. Si Brady *pouvait* revenir, quelle équipe aurait même du sens ? Il ne serait certainement pas un remplaçant. Imaginez-le arriver dans un vestiaire, exigeant de commencer. Une équipe avec un jeune quarterback en difficulté, peut-être ? Ou un prétendant avec une blessure ? Les San Francisco 49ers étaient une hypothèse populaire l'année dernière lorsque Brock Purdy s'est blessé. Mais avec Purdy en pleine forme et Jake Moody les menant au Super Bowl, ce bateau a pris le large. Les New York Jets, juste après la blessure d'Aaron Rodgers la saison dernière, auraient pu utiliser une présence vétéran. Au lieu de cela, ils ont aligné Zach Wilson et Tim Boyle, terminant 7-10. Brady a probablement regardé ce gâchis et a pensé : "Je pourrais arranger ça."
La simple vérité est que la NFL est passée à autre chose, et c'est probablement pour le mieux. Bien que Brady lance toujours une belle passe profonde et que son QI football soit hors normes, le coût physique serait immense. Il serait un an plus vieux, un an plus lent. La ligue devient plus rapide, plus violente. Un mauvais coup pourrait tout arrêter. C'est un jeu dangereux, même pour le plus grand joueur de tous les temps.
Mon avis tranché ? Brady sera de retour sur un banc de touche de la NFL d'ici cinq ans, mais ce ne sera pas en tenue de joueur. Il sera entraîneur.