Les Saints donnent à Zach Wilson un billet jetable, pas une seconde chance
Écoutez, nous avons tous vu la nouvelle apparaître sur nos téléphones mercredi après-midi. Zach Wilson, l'ancien deuxième choix au total, se dirigerait vers la Nouvelle-Orléans pour un contrat d'un an. Adam Schefter d'ESPN a révélé l'information, confirmant ce que beaucoup d'entre nous soupçonnaient : le temps de Wilson avec les Broncos allait toujours être de courte durée après l'arrivée de Bo Nix. Ce n'est pas une surprise. Ce qui est surprenant, cependant, c'est le manque total d'imagination de la direction des Saints.
Un autre remplaçant, une autre occasion manquée
Soyons clairs : ce n'est pas une signature de profondeur qui change la donne. Jameis Winston est parti pour les Browns, et les Saints avaient besoin d'un autre bras derrière Derek Carr. Wilson correspond à ce profil, techniquement. Il a complété 60,1 % de ses passes pour les Broncos la saison dernière, lançant huit touchdowns contre sept interceptions en 12 matchs. Ce sont des chiffres de remplaçant, tout simplement. Et n'oublions pas le bagage. Son bilan de 12-21 en tant que titulaire avec les Jets et les Broncos n'est pas inspirant. Il a lancé plus d'interceptions (25) que de touchdowns (23) en 34 matchs en carrière avant d'arriver à Denver. C'est une statistique sombre pour un joueur choisi en deuxième position au total en 2021.
Voici le problème : les Saints sont coincés dans le purgatoire des quarterbacks. Carr est bien, mais ce n'est pas un quarterback de calibre Super Bowl. Il a lancé pour 3 878 yards et 25 touchdowns en 2023, des chiffres respectables, mais l'équipe a tout de même terminé avec un bilan de 9-8 et a manqué les playoffs. L'arrivée de Wilson ressemble à un autre pansement sur une blessure béante. C'est un mouvement à faible risque, sans récompense. Ils n'essaient pas de développer Wilson en titulaire ; ils espèrent qu'il pourra tenir un tableau et peut-être, juste peut-être, ne pas complètement imploser si Carr se blesse. Mais même cela semble beaucoup demander étant donné le parcours de Wilson. Son indice de passeur en carrière de 73,5 est abyssal.
Le carrousel des quarterbacks continue
Les Saints essaient de retrouver la magie de Drew Brees depuis sa retraite en 2021. Ils ont fait passer Winston, Andy Dalton, Taysom Hill, et maintenant Carr. Chaque mouvement a semblé être une tentative désespérée de trouver une réponse sans vraiment s'engager dans un plan à long terme. Wilson n'est que le dernier nom sur ce carrousel sans fin. Il aura un nouveau départ, c'est sûr, mais combien de nouveaux départs un quarterback obtient-il avant que nous appelions ça ce que c'est ? Il n'a pas réussi avec les Jets, une équipe désespérée pour un QB de franchise. Il n'a pas réussi à Denver, où Sean Payton a essayé de le sauver. Qu'est-ce qui rend la Nouvelle-Orléans différente ?
La ligne offensive des Saints, qui a permis à Carr d'être sacké 35 fois la saison dernière, ne va pas soudainement devenir une forteresse impénétrable. Leur corps de receveurs, mené par Chris Olave et Rashid Shaheed, est solide, mais ce n'est pas un groupe qui peut élever un quarterback en difficulté au rang de star. Cette signature me dit que les Saints se contentent de la médiocrité. Ils ne visent pas les grands coups. Ils font des amortis, espérant atteindre la base, et ce n'est pas comme ça qu'on gagne en NFL.
Une prédiction que personne ne veut entendre
Mon avis tranché ? Zach Wilson ne lancera pas une seule passe significative pour les New Orleans Saints lors de la saison 2024. Il sera troisième string à la mi-saison, même si Carr reste en bonne santé. Et si Carr se blesse, les Saints regretteront de ne pas avoir investi dans un remplaçant plus éprouvé, ou mieux encore, une option légitime à long terme lors du repêchage. C'est un mouvement né du désespoir et du manque de vision, et il s'avérera totalement oubliable.