Coupe du Monde 2026 : La course mondiale à la diffusion
La Coupe du Monde 2026 sera énorme, s'étendant sur 16 villes dans trois pays – les États-Unis, le Canada et le Mexique. Ce format élargi à 48 équipes signifie 104 matchs, un bond significatif par rapport aux 64 matchs que nous avons vus au Qatar en 2022. Pour les diffuseurs, c'est une mine d'or, et les accords de droits le reflètent. Aux États-Unis, FOX Sports détient toujours les droits en langue anglaise, un accord qu'ils ont conclu jusqu'en 2026 pour un montant estimé à 425 millions de dollars en 2011, puis prolongé en 2015 pour 400 millions de dollars supplémentaires, incluant les tournois de 2026 et 2030. Telemundo Deportes, qui fait partie de NBCUniversal, détient les droits en langue espagnole, payant environ 600 millions de dollars pour leur package qui court jusqu'en 2026. Cette configuration signifie que les téléspectateurs américains regarderont principalement FOX et FS1 pour les commentaires en anglais, tandis que Telemundo et Universo diffuseront les émissions en espagnol.
La suppression du câble, évidemment, est un facteur énorme cette fois-ci. Écoutez, l'époque où tout le monde avait le câble est révolue. En 2023, environ 7 millions d'Américains ont coupé le cordon, ramenant le nombre total de foyers abonnés à la télévision payante à environ 50 millions. C'est une forte baisse par rapport à plus de 100 millions il y a dix ans. FOX le comprend. Bien que les matchs principaux soient diffusés sur leurs chaînes linéaires, vous pouvez parier que leur application de streaming, FOX Sports App, sera fortement promue pour les diffusions en direct. Pour Telemundo, Peacock Premium sera le choix pour le streaming. Un abonnement Peacock Premium coûte environ 5,99 $ par mois, ou 59,99 $ par an, offrant un accès à tous leurs matchs de la Coupe du Monde en direct. Pour ceux qui n'ont pas le câble, des services comme Sling TV, Hulu + Live TV et FuboTV diffuseront FOX et Telemundo, avec des forfaits commençant généralement entre 40 et 75 $ par mois.
Au nord de la frontière, la situation de diffusion au Canada est dominée par Bell Media, qui a obtenu les droits en langue anglaise pour le tournoi de 2026. Cela signifie que TSN et CTV seront les principaux diffuseurs linéaires. RDS s'occupera de la couverture en langue française. Leur précédent accord pour la Coupe du Monde 2018 et 2022 aurait été de l'ordre de 50 millions de dollars. Attendez-vous à ce que leur package 2026, avec plus de matchs et l'avantage du terrain, soit considérablement plus élevé. TSN Direct et CTV.ca offriront des options de streaming, nécessitant probablement une connexion par abonnement câblé ou un pass de streaming direct, à l'instar de leurs offres actuelles pour d'autres événements sportifs majeurs. Compte tenu de la population plus petite du Canada, d'environ 40 millions d'habitants, les chiffres d'audience, bien que solides, ne rivaliseront pas avec ceux des États-Unis.
Au Mexique, TelevisaUnivision détient les droits. Ils sont la maison traditionnelle de la couverture de la Coupe du Monde au sud de la frontière depuis des décennies. Leur accord pour 2026, comme les droits en langue espagnole aux États-Unis, faisait partie d'un package plus large. TUDN et Canal 5 seront les chaînes principales, ainsi que leur plateforme de streaming Vix, qui propose des niveaux gratuits et premium. Le service premium Vix+, qui coûte environ 6,99 $ par mois, sera probablement majeur pour accéder aux 104 matchs sans interruption. Le Mexique est une nation folle de football ; leur match d'ouverture en 2022 contre la Pologne a attiré plus de 20 millions de téléspectateurs, ce qui en fait la diffusion la plus regardée de l'histoire de la télévision mexicaine. Attendez-vous à ce que ces chiffres soient pulvérisés en 2026 avec le tournoi sur leur sol.
Globalement, la situation est tout aussi complexe. La BBC et ITV partagent les droits au Royaume-Uni, une tradition de longue date. Leur accord conjoint pour 2018 et 2022 aurait été d'environ 200 millions de livres sterling. Pour 2026, ces droits seront probablement de structure similaire, garantissant un accès gratuit pour les fans britanniques sur BBC One, ITV1 et leurs services de streaming respectifs iPlayer et ITVX. En Allemagne, ARD et ZDF, les diffuseurs publics, ont obtenu les droits jusqu'en 2026, payant apparemment environ 214 millions d'euros pour les tournois de 2018 et 2022. L'accès gratuit reste essentiel sur ces marchés européens, souvent imposé par les réglementations gouvernementales pour les grands événements sportifs.
Voici le problème : la FIFA pousse fort pour l'engagement numérique. Leur propre plateforme FIFA+, lancée en 2022, est conçue pour être un hub central pour le contenu de la Coupe du Monde. Bien qu'elle n'ait pas diffusé de matchs en direct dans la plupart des territoires majeurs pour 2022 en raison des accords de diffusion existants, la FIFA cherchera à s'en servir davantage pour le contenu supplémentaire, les faits saillants, et peut-être même certains matchs en direct sur les petits marchés où les accords de droits sont moins lucratifs. Ils veulent posséder davantage la relation directe avec le consommateur. C'est une décision calculée.
L'audience attendue pour 2026 sera astronomique. La finale de 2022 entre l'Argentine et la France a rassemblé près de 1,5 milliard de téléspectateurs dans le monde, selon la FIFA. Avec l'expansion à 48 équipes et le tournoi organisé en Amérique du Nord, un fuseau horaire plus accessible pour de vastes pans de l'audience mondiale, je prévois que l'audience cumulative totale sur les 104 matchs dépassera facilement les 5 milliards de téléspectateurs uniques. Les États-Unis seront un marché clé pour cela, en particulier avec sa population hispanique croissante, qui représente environ 19 % du pays et a une profonde passion pour le football. Les chiffres de Telemundo pour la Coupe du Monde 2022 ont été record, avec le match de phase de groupes Argentine-Mexique atteignant en moyenne 5,7 millions de téléspectateurs sur Telemundo et Peacock, ce qui en fait le match de phase de groupes de la Coupe du Monde le plus regardé de l'histoire de la langue espagnole aux États-Unis.
En toute franchise : si la suppression du câble présente des défis pour les diffuseurs traditionnels, elle crée également des opportunités. Les services de streaming sont désormais essentiels. Le plus grand obstacle pour les fans sera de naviguer dans la situation fragmentée des abonnements. Mon avis tranché ? La FIFA aurait dû pousser pour un pass de streaming unique et mondial sur toutes les plateformes non linéaires, simplifiant l'accès et maximisant les revenus, même si cela signifiait froisser certains partenaires de diffusion.
Ma prédiction audacieuse : la Coupe du Monde 2026 deviendra l'événement sportif le plus regardé de l'histoire, battant le record de 3,572 milliards de téléspectateurs uniques de la Coupe du Monde 2018 avec une marge d'au moins 25 %.