La boule de cristal de Yates : pourquoi ses premières projections pour 2026 sont à côté de la plaque sur une position clé

Field Yates a publié son repêchage simulé de deux rondes pour 2026, et c'est toujours amusant de jeter un coup d'œil aussi loin. Il a fait des choix intéressants, comme le quart-arrière de Texas, Quinn Ewers, qui irait au deuxième rang général aux Carolina Panthers. Écoutez, Ewers a lancé pour plus de 3 400 verges et 22 touchés la saison dernière, menant les Longhorns à un titre du Big 12 et à une place en séries éliminatoires du College Football. Le talent est là, sans aucun doute. Mais la situation des Panthers semble un peu trop fluide en ce moment pour se fixer sur un quart-arrière, surtout après les difficultés de Bryce Young en 2023.

Analyse clé

Il a également le receveur des Ohio State, Emeka Egbuka, comme premier receveur sélectionné au 8e rang par les New Orleans Saints. Egbuka est un excellent coureur de tracés, et sa saison 2022, avec 1 151 verges de réception et 10 touchés, a montré son potentiel. Il a été un peu blessé en 2023, mais a tout de même réussi 515 verges. Les Saints ont désespérément besoin de puissance offensive si Derek Carr n'est pas la solution à long terme, et un talent comme Egbuka aiderait certainement.

Voici le problème : Yates n'a que deux porteurs de ballon, TreVeyon Henderson (Ohio State) et Quinshon Judkins (Ole Miss, maintenant Ohio State), qui sont sélectionnés dans les deux premières rondes. Henderson, qui a couru pour 926 verges et 11 touchés l'année dernière malgré des absences, est projeté au 27e rang aux Dallas Cowboys. Judkins, avec deux saisons consécutives de 1 000 verges à Ole Miss, atterrit au 58e rang avec les Tampa Bay Buccaneers. Les deux sont des joueurs dynamiques. Henderson a une moyenne de plus de 6 verges par course en 2023, et Judkins a eu 15 touchés au sol en 2022.

Décryptage

Mais seulement deux porteurs de ballon en 64 choix semble être une sous-estimation de la valeur de la position, surtout à deux ans d'intervalle. Chaque année, nous voyons une ou deux surprises. Vous vous souvenez quand Bijan Robinson a été sélectionné au huitième rang en 2023 ? Ou Jahmyr Gibbs au 12e rang ? Les porteurs de ballon sont dévalorisés, puis une équipe tombe amoureuse de l'un d'eux.

**L'oubli de la ligne offensive**

Ce que cela signifie

Le repêchage de Yates semble également un peu léger en ce qui concerne les joueurs de ligne offensive dans la première moitié du deuxième tour. Il a Will Campbell de LSU comme premier plaqueur sélectionné au 11e rang par les Indianapolis Colts, ce qui est logique étant donné le jeu constant de Campbell depuis sa première année. Il a été un roc au poste de plaqueur gauche. Et Joe Alt de Notre Dame, un autre espoir de premier plan au poste de plaqueur, a été sélectionné au 5e rang général lors du repêchage de 2024, donc la prime pour cette position est réelle.

Mais après Campbell, il y a un certain écart avant de voir d'autres joueurs de ligne offensive. Olu Fashanu de Penn State était projeté comme un choix du top 10 en 2024, et il a été sélectionné 11e. La demande pour des protecteurs d'élite est constante. Je dirais que d'ici 2026, avec la tendance actuelle de la ligue, les équipes seront encore plus désespérées pour des plaqueurs prêts à jouer. Protéger votre quart-arrière de franchise est primordial. Des équipes comme les Steelers, qui ont pris Troy Fautanu au 20e rang cette année, cherchent toujours à fortifier les tranchées.

Perspectives d'avenir

En toute franchise : Yates a l'ailier défensif de Florida State, Patrick Payton, qui irait au 26e rang aux Philadelphia Eagles. Payton a enregistré 7 sacs et 14,5 plaquages pour perte en 2023. Il a les mensurations et la production. Les Eagles aiment faire tourner leurs chasseurs de passe, donc ce choix est logique. Il a également le chasseur de passe d'Alabama, Nic Scourton (transféré de Purdue) au 37e rang aux Commanders. Scourton a eu 10 sacs l'année dernière. Le marché des chasseurs de passe reste toujours très actif.

Ma prédiction audacieuse ? Au moment du repêchage de 2026, au moins un porteur de ballon se classera dans le top 20, et nous verrons quatre joueurs de ligne offensive ou plus être sélectionnés dans les 25 premiers choix. Les équipes privilégieront toujours la protection de leurs investissements au poste de quart-arrière.