Pertanyaan Aneh Brady: Sebuah Warisan di Bawah Pengawasan
Rich Eisen, seperti kebanyakan dari kita, menggaruk-garuk kepalanya. Pembawa acara NFL Network yang sudah lama ini baru-baru ini menyuarakan kebingungannya tentang laporan yang menyebutkan Tom Brady, quarterback terhebat yang pernah bermain, bertanya kepada liga tentang kemungkinan kembali bermain. "Mengapa dia bertanya kepada NFL?" Eisen merenung di acaranya. "Dia Tom Brady. Dia hanya kembali." Dan sejujurnya, dia ada benarnya. Karier Brady telah ditentukan oleh kemauannya yang tunggal, bukan dengan mencari izin.
Pikirkanlah. Ketika Brady pensiun pertama kali, pada 1 Februari 2022, rasanya… sementara. Dia pergi, lalu kembali 40 hari kemudian, mengumumkan kembalinya ke Tampa Bay Buccaneers untuk musim 2022. Itu bukan comeback yang disetujui liga; itu adalah Brady yang menjadi Brady. Dia bermain di semua 17 pertandingan tahun itu, melempar sejauh 4.694 yard dan 25 touchdown, meskipun Bucs tersandung dengan rekor 8-9. Dia tidak meminta izin kepada siapa pun saat itu. Jadi, mengapa sekarang, setelah pensiun *kedua* pada 1 Februari 2023, dia tiba-tiba memeriksa dengan kantor liga?
Rumor Dolphins
Bisikan mulai beredar ketika Brady dikaitkan dengan Miami Dolphins. Ingat seluruh saga dari tahun 2022 itu? NFL mencabut pilihan putaran pertama dan pilihan putaran ketiga Dolphins karena pelanggaran tampering, khususnya mengenai "komunikasi yang tidak diizinkan" dengan Brady saat dia masih terikat kontrak dengan Patriots dan kemudian Buccaneers. Itu adalah masalah yang berantakan. Investigasi liga menemukan bahwa pemilik Dolphins Stephen Ross telah berdiskusi dengan Brady sejak Agustus 2019, dan lagi pada Desember 2021, ketika Brady adalah seorang Buc.
Jadi, teorinya, jika Brady mempertimbangkan untuk kembali ke Miami, mungkin dia mencoba menavigasi perairan yang bergejolak dari pelanggaran tampering sebelumnya. Mungkin dia bertanya apakah keterlibatannya akan memicu hukuman lebih lanjut untuk Dolphins atau dirinya sendiri. Ini adalah skenario yang masuk akal, mengingat sejarah NFL dengan hukuman yang berat. Namun, bahkan saat itu, Brady selalu beroperasi dengan tingkat pembangkangan tertentu. Dia mendorong batas, melanggar aturan, dan biasanya mendapatkan keinginannya. Kepatuhan tiba-tiba terhadap liga ini terasa tidak sesuai dengan karakter pria dengan tujuh cincin Super Bowl.
Ambisi Pasca-Bermain TB12
Ini adalah pendapat saya: pertanyaan Brady bukan tentang bermain untuk Dolphins atau tim lain. Itu tentang kepemilikan sahamnya di Las Vegas Raiders. NFL memiliki aturan ketat tentang pemain yang memiliki kepemilikan di tim lain, terutama jika mereka masih bermain atau mempertimbangkan untuk kembali. Kesepakatan Brady untuk menjadi mitra terbatas dengan Raiders telah berlarut-larut selama berbulan-bulan, dilaporkan karena kekhawatiran tentang kesepakatan siarannya dengan FOX, yang akan dimulai pada tahun 2024.
Jika Brady benar-benar mempertimbangkan comeback, bahkan hanya sekilas, itu akan mengganggu rencana kepemilikan Raiders dan kontrak FOX-nya. Mungkin pertanyaan kepada NFL bukan "Bisakah saya bermain lagi?" melainkan, "Jika saya *akan* bermain lagi, bagaimana dampaknya terhadap usaha saya yang lain?" Dia sekarang adalah seorang pengusaha, dengan kerajaan yang luas termasuk TB12 Sports dan Brady Brand. Bermain sepak bola adalah bagian penting dari masa lalunya, tetapi masa depannya jelas dalam kepemilikan olahraga dan media. Dia ingin memiliki sebagian dari Raiders, tim yang baru saja menandatangani Christian Wilkins dengan kesepakatan empat tahun senilai $110 juta. Itu banyak uang untuk dilepaskan demi beberapa snap lagi.
Prediksi berani saya? Kita telah melihat yang terakhir dari Tom Brady di lapangan NFL. "Pertanyaan" ini adalah langkah strategis untuk mengklarifikasi urusan bisnisnya, bukan pertanda comeback lain.