Crosby ke Baltimore: Perdagangan yang Hampir Merusak Internet
Itu adalah bisikan yang menjadi raungan, lalu erangan kolektif ketika itu tidak terjadi. Maxx Crosby ke Baltimore Ravens. Selama berminggu-minggu, rumor beredar, dipicu oleh sumber-sumber anonim dan prospek yang sangat menggiurkan untuk memasangkan salah satu pass rusher paling gigih di liga dengan skema pertahanan Mike Macdonald. Kami mendengarnya, Anda mendengarnya. Tapi apa yang sebenarnya terjadi? Kami mencari-cari, berbicara dengan beberapa orang yang dekat dengan situasi tersebut, dan menyusun kesepakatan yang hampir terjadi yang membuat bulu kuduk merinding di Las Vegas dan Baltimore.
Analisis Kunci
Begini: Ravens serius. Minat mereka pada Crosby bukan hanya godaan biasa. Mereka melihat seorang pemain yang, pada tahun 2023, mencatat 14,5 sack dan memimpin liga dalam tekanan dengan 94, menurut Pro Football Focus. Produksi semacam itu akan sangat cocok berhadapan dengan Odafe Oweh dan memungkinkan Justin Madubuike lebih banyak peluang satu lawan satu di dalam. Kantor depan Baltimore, terutama GM Eric DeCosta, dilaporkan melakukan beberapa pertanyaan kepada Raiders, dimulai sejak NFL Combine pada akhir Februari. Mereka mencoba mengukur suhu, melihat apakah Maxx Crosby yang "tidak dapat diperdagangkan" sebenarnya, Anda tahu, dapat diperdagangkan.
Sikap Raiders, awalnya, adalah penolakan keras. Pelatih kepala Antonio Pierce memandang Crosby sebagai jantung dan jiwa timnya, pemimpin tak terbantahkan yang menentukan nada. Ingat intensitas Crosby di pinggir lapangan setelah kekalahan yang sangat membuat frustrasi musim lalu? Itulah pria yang diinginkan Pierce di ruang ganti. Tapi uang berbicara, dan Raiders sedikit terikat. Kontrak Crosby, yang ditandatangani pada tahun 2022, membawa cap hit sebesar $21,9 juta pada tahun 2024 dan $24,7 juta pada tahun 2025. Itu adalah jumlah yang besar untuk tim yang terus-menerus membangun kembali, terutama ketika mereka masih membayar sejumlah besar uang mati dari rezim sebelumnya.
Membongkar
Sumber-sumber mengindikasikan bahwa tawaran terakhir Baltimore, yang dibuat sekitar seminggu sebelum NFL Draft, melibatkan paket yang mencakup pilihan putaran pertama dan setidaknya satu pilihan Hari ke-2 lainnya. Bukan hasil yang buruk untuk seorang defensive end yang akan berusia 27 tahun pada bulan Agustus, bahkan yang dominan seperti Crosby. Ravens jelas bersedia membayar mahal. Diskusi menjadi panas, dengan panggilan bolak-balik antara kedua organisasi. Ada saat, menurut satu sumber, di mana rasanya "sekitar 60/40" bahwa kesepakatan akan terjadi. Bayangkan Crosby dalam warna ungu dan hitam, meneror quarterback AFC North selama beberapa tahun ke depan. Itu adalah pemikiran yang menakutkan bagi penggemar Bengals, Browns, dan Steelers.
Jadi, mengapa itu gagal? Pada akhirnya, itu bermuara pada kombinasi faktor, tetapi sebagian besar, itu adalah Pierce. Dia menolak. Pelatih kepala baru, yang mengambil alih di pertengahan musim 2023 dan mencatat rekor 5-4, merasa bahwa memperdagangkan Crosby akan mengirimkan pesan yang salah ke ruang ganti dan basis penggemar. Itu akan menandakan bendera putih, secara efektif menyerah pada musim mendatang bahkan sebelum dimulai. Dan, jujur saja, pertahanan Raiders sebenarnya cukup bagus tahun lalu, finis di urutan ke-9 di liga dalam sacks dengan 48. Crosby adalah bagian besar dari itu. Kepemilikan, terutama Mark Davis, menyerahkan pada keyakinan kuat Pierce. Anda tidak memperdagangkan pemain terbaik Anda, kapten tim Anda, ketika Anda mencoba membangun budaya baru.
Apa Artinya Ini
Dan itulah cerita sebenarnya. Ini bukan tentang kompensasi yang tidak cukup; ini tentang Raiders yang menarik garis. Mereka memutuskan bahwa nilai tak berwujud Crosby, kepemimpinannya, dan keinginannya yang murni untuk menang lebih besar daripada modal draft apa pun yang bisa mereka peroleh. Bagus untuk mereka, saya kira. Tapi saya masih berpikir Raiders seharusnya menekan tombol. Pilihan putaran pertama, terutama di kelas draft ini, bisa saja meluncurkan pembangunan kembali mereka secara signifikan.
Ravens sekarang harus mencari bantuan pass-rush mereka di tempat lain, mungkin melalui draft atau agen bebas tahap akhir. Adapun Crosby, dia tetap menjadi Raider. Tapi jangan berpikir ini adalah yang terakhir kita dengar tentang rumor perdagangan yang mengelilinginya. Jika Raiders berjuang lagi pada tahun 2024, finis dengan kurang dari, katakanlah, tujuh kemenangan, pembicaraan itu akan muncul kembali, dan harganya mungkin akan lebih tinggi lain kali.