Pejabat NFL Tetap pada Tuntutan Mereka? Liga Sebaiknya Segera Mencari Solusi
NFL dan para pejabatnya menemui jalan buntu minggu ini, menghentikan pembicaraan kerja lebih awal dari yang diperkirakan siapa pun. Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa kedua belah pihak tidak dapat menemukan titik temu dalam perjanjian tawar-menawar kolektif yang baru. Ini bukan hanya pertengkaran di belakang layar; ini adalah jenis hal yang dapat mengganggu permainan yang kita semua cintai. Ingat tahun 2012? Wasit pengganti memimpin pertandingan, dan itu benar-benar kacau. Pertandingan "Fail Mary" antara Packers dan Seahawks — kemenangan Seahawks 14-12 dalam permainan terakhir yang kontroversial — terukir dalam ingatan setiap penggemar karena alasan yang salah. Kita tidak perlu mengulang kekacauan itu.
Hantu Penguncian Masa Lalu
Dengar, tidak ada yang ingin melihat pejabat dengan seragam warna berbeda di lapangan lagi. Penguncian tahun 2012 adalah bencana. Pikirkan saja: selama tiga minggu dengan wasit pengganti, ada 24,8 penalti per pertandingan, peningkatan dari rata-rata 17,5 dalam tiga minggu sebelumnya dengan wasit reguler. Lebih banyak bendera, lebih banyak kebingungan, lebih banyak kemarahan penggemar. Rasanya setiap permainan ditinjau atau diperdebatkan. Kualitas wasit menurun, dan kekhawatiran keselamatan pemain bahkan mulai muncul. Pemain seperti safety Ravens saat itu, Ed Reed, secara terbuka mengkritik situasi tersebut, mengatakan, "Saya hanya berharap tidak ada yang terluka." Liga akhirnya menyerah, menandatangani kesepakatan delapan tahun baru setelah Minggu ke-3. Kali ini, NFL perlu proaktif, bukan reaktif.
Masalahnya, para pejabat memiliki kasus yang kuat. Mereka adalah profesional, melakukan pekerjaan bertekanan tinggi yang menuntut keputusan sepersekian detik. Kesepakatan mereka saat ini, yang ditandatangani pada 2019, membayar mereka rata-rata $200.000 per tahun. Itu uang yang bagus, tentu saja, tetapi tidak persis seperti yang didapatkan pemain NFL atau bahkan beberapa asisten pelatih, dan mereka berada di bawah pengawasan yang sama ketatnya, jika tidak lebih. Mereka bepergian terus-menerus, mempelajari film, dan tunduk pada kritik publik yang intens setiap minggu. Ketika sebuah pertandingan berakhir dengan keputusan kontroversial, seperti non-pass interference pada Nickell Robey-Coleman di Kejuaraan NFC 2019 yang bisa dibilang merugikan Saints tempat di Super Bowl, wasitlah yang menanggung panasnya, bukan manajemen.
Apa yang Sebenarnya Ada di Meja?
Sumber belum membocorkan semua detail tentang poin-poin penting, tetapi biasanya negosiasi ini berkisar pada kompensasi, tunjangan, dan paket pensiun. Para pejabat menginginkan gaji yang lebih baik, jelas. Mereka juga menginginkan tunjangan kesehatan yang lebih baik dan rencana pensiun yang lebih kuat, yang sangat masuk akal mengingat beban fisik dan mental yang ditimbulkan oleh pekerjaan tersebut. Sementara itu, NFL mungkin mencoba menekan biaya dan mungkin mendorong lebih banyak langkah akuntabilitas. Tetapi ini bukan situasi di mana liga memiliki semua pengaruh. Para pejabat adalah kelompok yang erat, dan mereka tahu nilai mereka.
Begini: NFL adalah perusahaan multi-miliar dolar. Liga menghasilkan sekitar $12 miliar dalam pendapatan nasional saja musim lalu. Anda mengatakan mereka tidak dapat menemukan cara untuk memenuhi tuntutan pejabat mereka di tengah-tengah? Ini terlihat buruk ketika liga menghemat uang dari orang-orang yang sangat penting bagi integritas permainan. Wasit yang baik memastikan permainan yang adil, mengurangi kontroversi, dan pada akhirnya melindungi produk liga. Liga tidak mampu lagi mengalami momen "Fail Mary", terutama dengan keterlibatan penggemar yang berada pada titik tertinggi sepanjang masa.
Batas Waktu yang Mendekat
CBA saat ini untuk para pejabat berlaku hingga 31 Mei 2026. Itu mungkin terlihat jauh, tetapi hal-hal ini membutuhkan waktu. Jika mereka bahkan tidak dapat membuat kemajuan sekarang, apa yang terjadi ketika batas waktu itu benar-benar mendekat? NFL memiliki kebiasaan mendorong hal-hal hingga batasnya, tetapi mereka akan bijaksana untuk menghindarinya di sini. Dampak penguncian, bahkan yang terancam, sangat buruk.
Pendapat saya? Jika pembicaraan ini tidak segera berlanjut, kita akan melihat dorongan hubungan masyarakat yang signifikan dari NFLRA, menyoroti tekanan besar dan gaji yang relatif sederhana untuk para pejabat. Dan publik, mengingat tahun 2012, akan memihak para wasit.
Saya memprediksi NFL pada akhirnya akan menyerah pada sebagian besar tuntutan para pejabat, menandatangani kesepakatan pada akhir tahun kalender ini yang secara signifikan meningkatkan gaji rata-rata mereka menjadi lebih dari $250.000 per tahun.