Kebuntuan Wasit NFL: Bencana yang Mengancam untuk Musim 2024

Nah, ini dia lagi. Tepat ketika Anda berpikir NFL mungkin akan melewati musim sepi tanpa semacam drama ketenagakerjaan, sumber-sumber memberi tahu ESPN bahwa pembicaraan antara liga dan NFL Referees Association telah sepenuhnya terhenti. Mereka berhenti lebih awal dari jadwal minggu ini, tampaknya tidak membuat kemajuan nyata dalam perjanjian perundingan bersama yang baru. Ini bukan hanya pertengkaran di belakang layar; ini adalah potensi kekacauan yang bisa meluas ke lapangan pada bulan September, dan terus terang, ini adalah citra yang buruk bagi liga yang membanggakan operasinya yang mulus.

Ingat tahun 2012? Wasit pengganti? Itu adalah pertunjukan badut, sederhana saja. Kita melihat tangkapan "Fail Mary" Golden Tate yang terkenal melawan Packers, sebuah permainan yang masih membuat pria dewasa di Wisconsin bergidik. Liga kehilangan hampir $50 juta pendapatan iklan karena protes publik dan penurunan jumlah penonton selama beberapa minggu itu. Penggemar marah, pelatih kehilangan akal di pinggir lapangan, dan kualitas permainan menurun drastis. Kita memiliki wasit yang melewatkan pelanggaran holding yang jelas dan kesulitan dengan manajemen waktu dasar. Tidak ada yang ingin mengulang era itu, apalagi jaringan yang membayar miliaran untuk hak siar.

Biaya Ketidakmampuan

Masalahnya, para wasit saat ini, meskipun jauh lebih baik daripada para pengganti, sudah menghadapi banyak kritik. Musim lalu saja, ada 1.328 penalti yang diterima di seluruh liga, sedikit meningkat dari 1.304 pada tahun 2022. Dan berapa kali kita melihat pelanggaran pass interference yang krusial terlewatkan, atau bendera roughing the passer yang tidak jelas mengganggu momentum permainan? Lihat saja pertandingan Kejuaraan AFC pada bulan Januari: pertandingan Chiefs-Ravens relatif bersih, tetapi Kejuaraan NFC antara 49ers dan Lions memiliki beberapa keputusan yang dipertanyakan, terutama pada holding. Penggemar membayar mahal untuk tiket dan langganan, dan mereka mengharapkan pertandingan yang adil, bukan lotre yang ditentukan oleh wasit yang tidak konsisten. NFL menghasilkan $18,6 miliar pendapatan tahun lalu. Anda akan berpikir mereka bisa membayar untuk membuat para pria bergaris-garis itu senang dan fokus.

Buku Pedoman Komisioner

Ini bukan hanya tentang gaji, meskipun itu selalu menjadi bagian besar dari negosiasi ini. Ini tentang kondisi kerja, tunjangan, dan rasa hormat secara keseluruhan terhadap profesi. Wasit menghabiskan berjam-jam mempelajari film, bepergian, dan menerima caci maki dari penggemar dan pelatih. Mereka adalah karyawan paruh waktu, yang terdengar gila jika Anda mempertimbangkan taruhan dari setiap pertandingan. Komisioner Roger Goodell memiliki sejarah bermain keras dalam situasi ini, baik dengan pemain atau, dalam kasus ini, wasit. Tetapi dia juga tahu mimpi buruk PR yang akan diciptakan oleh lockout. Dialah yang akhirnya menengahi kesepakatan untuk mengakhiri lockout 2012, membawa wasit reguler kembali pada Minggu ke-4. Pendapat saya? Goodell meremehkan seberapa cepat sentimen publik akan berbalik melawan liga jika ini berlarut-larut hingga kamp pelatihan. Niat baik yang dibangun NFL dengan ekspansi internasional dan kesuksesan peringkat baru-baru ini bisa menguap lebih cepat daripada pelanggaran holding yang terlewatkan.

Dengar, kedua belah pihak memiliki pengaruh. NFL memiliki kantong yang dalam dan produk yang didambakan orang. Para wasit memiliki keahlian unik untuk benar-benar membuat produk itu dapat ditonton dan adil. Tetapi tidak ada yang menang jika ini berjalan salah. Liga membutuhkan wasit ini, dan wasit membutuhkan liga. Saya memprediksi bahwa terlepas dari kebuntuan saat ini, kesepakatan akan tercapai, tetapi tidak sebelum akhir Agustus, memberikan semua orang serangan jantung kolektif.