NFL審判員は要求を貫くのか？リーグは早急に解決策を見つけるべき

NFLと審判員は今週、誰もが予想していたよりも早く労働交渉を打ち切り、暗礁に乗り上げた。ESPNの情報筋によると、両者は新しい団体交渉協定について共通の基盤を見つけることができなかったという。これは単なる裏でのいざこざではない。これは、私たちが愛するゲームを台無しにする可能性のある事態だ。2012年を��えているだろうか？代替審判員が試合を裁き、それはまさにサーカスだった。パッカーズとシーホークス間の「フェイル・メアリー」の試合 — 物議を醸した最後のプレーでシーホークスが14-12で勝利した — は、あらゆるファンにとって間違った理由で記憶に刻まれている。あの混乱の繰り返しは必要ない。

過去のロックアウトの亡霊

見ての通り、誰も再び異なる色のシャツを着た審判員を見たくない。2012年のロックアウトは悲惨だった。考えてみてほしい。代替審判員が担当した3週間の間に、1試合あたりのペナルティ数は24.8件に跳ね上がり、通常の審判員が担当した前の3週間の平均17.5件から増加した。より多くのフラッグ、より多くの混乱、より多くのファンの怒り。まるで毎プレーがレビューされているか、議論されているかのようだった。審判の質は低下し、選手の安全に関する懸念さえも浮上し始めた。当時のレイブンズのセーフティ、エド・リードのような選手は、「誰も怪我をしないことを願うだけだ」と公然と状況を批判した。リーグは最終的に折れ、第3週後に新しい8年契約に署名した。今回は、NFLは受動的ではなく、能動的である必要がある。

問題は、審判員には強力な主張があるということだ。彼らはプロであり、一瞬の判断が求められる高圧的な仕事をしている。2019年に署名された現在の契約では、彼らは年間平均20万ドルを支払われている。確かに良い給料だが、NFLの選手や一部のアシスタントコーチが得ている額とは違うし、彼らは同等かそれ以上の厳しい監視下に置かれている。彼らは常に移動し、フィルムを研究し、毎週激しい世間の批判にさらされている。2019年のNFCチャンピオンシップでのNickell Robey-Colemanに対するパスインターフェアランスなしの判定のように、物議を醸す判定で試合が決まる場合、批判を受けるのはフロントオフィスではなく審判員なのだ。

本当に議題になっていることは？

情報筋は具体的な争点についてすべてを明らかにしていないが、通常、これらの交渉は報酬、福利厚生、退職金制度を中心に展開される。審判員は当然、より良い給与を求めている。また、この仕事が肉体的、精神的にかかる負担を考えると、改善された健康保険とより充実した退職金制度を求めているのは当然だ。一方、NFLはおそらくコストを抑え、より説明責任を果たすための措置を推進しようとしているだろう。しかし、これはリーグがすべての交渉力を握っている状況ではない。審判員は結束の固いグループであり、彼らは自分たちの価値を知っている。

問題はこれだ。NFLは数十億ドル規模の企業だ。リーグは昨シーズン、国内収益だけで約120億ドルを生み出した。彼らが審判員とどこかで妥協点を見つける方法を見つけられないとでも言うのか？ゲームの誠実さに不可欠な人々をケチるというのは、リーグにとって悪い印象だ。優れた審判はフェアプレーを保証し、論争を減らし、最終的にリーグの製品を保護する。リーグは、特にファンのエンゲージメントが過去最高に達している今、「フェイル・メアリー」のような瞬間を再び起こす余裕はない。

迫り来る期限

審判員の現在のCBAは2026年5月31日まで有効だ。まだ先のように思えるかもしれないが、これらのことは時間がかかる。今進展がなければ、その期限が本当に迫ったときにどうなるだろうか？NFLは物事をギリギリまで引き延ばす傾向があるが、ここではそれを避けるのが賢明だろう。ロックアウト、あるいはその脅威でさえ、見た目が非常に悪い。

私の大胆な予測？もしこれらの交渉がすぐに進展しなければ、NFLRAは審判員の途方もないプレッシャーと比較的控えめな給与を強調する大規模な広報活動を行うだろう。そして、2012年を覚えている世間は、審判員の味方をするだろう。

私は、NFLが最終的に審判員の要求のほとんどに屈し、今年の終わりまでに、平均年俸を年間25万ドル以上に大幅に引き上げる契約に署名すると予測している。