NFL審判の対立：ロックアウトが迫り、不安定なシーズンが目前に

見てください、これは良くありません。今週、NFLとNFL審判協会との間の労働交渉が行き詰まり、予定より早く決裂したと情報筋が確認しました。これは単なる一時的な問題ではありません。本格的な膠着状態で、2012年の再来を強く感じさせます。誰も、特に10年前に経験したことを考えると、第1週に代替審判がフィールドに立つことを望んでいません。

2012年の悪夢がまだつきまとう

2012年を覚えていますか？もちろん覚えているでしょう。あの混乱は111日間続き、間違った意味で本当に忘れられない瞬間をいくつか生み出しました。第3週のパッカーズ対シーホークスの「フェイル・メアリー」ゲームでは、試合を決定づける土壇場のタッチダウン判定が信じられないほど誤審でした。グリーンベイは、広範な怒りを呼び、当時のNFLコミッショナーであるロジャー・グッデルからの公の謝罪さえ引き起こしたプレーで14-12で敗れました。リーグは、その試合の結果に関連する訴訟を解決するために200万ドル以上を支払うことになりました。あるいは、第2週のバッカニアーズがジャイアンツを34-31で破った試合はどうでしょう？しかし、それは第4クォーター終盤にジャイアンツのコリー・ウェブスターに対する疑問の残るパスインターフェアランスの判定がバックスのドライブを継続させた後のことでした。あのシーズンは、誤審、混乱した選手、激怒したコーチの例で溢れており、何週間もプレーの質を低下させました。それが今、リーグが直面している悪夢のシナリオです。

問題は、現在の審判員はプロであるということです。彼らは一年中トレーニングし、何時間ものテープをレビューし、信じられないほど難しい仕事をしています。NFLは2023年にトップ審判員に年間約20万ドルを支払い、エントリーレベルの審判員は15万ドルに近い収入を得ていました。それは良い給料ですが、彼らはもっと求めており、率直に言って、それに値します。ゲームはこれまで以上に速く、選手安全規則は常に進化しており、すべての判定は超高精細で精査されます。それは高圧的な仕事であり、リーグの製品はその専門知識にかかっています。通りから適当な人を連れてきて、2分間のドリルでディープルートでの違法接触とホールディングのニュアンスを理解することを期待することはできません。

本当に危機に瀕しているもの

これは単にお金の問題ではありませんが、それはあらゆる労働争議の大きな部分を占めます。福利厚生、退職金、そしてこれらの審判員が行う仕事に対する基本的な敬意も関係しています。NFLの収益は2022年に190億ドルを超え、2027年までに250億ドルに達すると予測されています。選手は報酬を得て、オーナーは裕福になり、ゲームの整合性にとって不可欠な審判員は、彼らの正当な分け前を求めています。これはマイナーリーグではありません。これはアメリカ最大のスポーツリーグです。そして、フィールドで判定を下す人々に関しては、何十億ドルもの事業を安価に運営することはできません。NFLPAは2020年に長時間の交渉の末、CBAを締結しました。審判協会は、公平であると信じるものを求めるあらゆる権利を持っています。

私の大胆な意見はこうです。NFLは、審判員を強引に動かせると考えているなら、危険なゲームをしているということです。彼らは2012年にそれを試み、それは広報上の大失敗であり、信頼性を失い、最終的には節約した以上の費用がかかりました。フットボールファンは賢いです。彼らは良い審判がどのようなものかを知っており、それが欠けているときも知っています。リーグが過去10年間で築き上げてきた善意は、別の代替審判のラウンドで急速に消え去る可能性があります。

迫り来る期限

トレーニングキャンプは間近に迫っており、プレシーズンゲームは8月上旬に開幕します。そのため、両者が交渉のテーブルに戻り、何かを解決するための時間は非常に限られています。これが7月下旬まで長引けば、私たちは本当にロックアウトの領域に入ります。殿堂入りゲームは8月1日にベアーズとテキサンズの間で行われる予定です。NFLシーズンの非公式な始まりであるそのゲームが、ルールブックをほとんど知らないクルーによって審判されることを想像してみてください。それは全国的な舞台でリーグにとって恥となるでしょう。

現在の膠着状態にもかかわらず、NFLと審判協会は最終的に8月中旬までに合意に達し、2012年の惨劇の繰り返しを辛うじて回避するだろうと私は予測しています。しかし、それは皆を不安にさせるような真剣な瀬戸際外交の後のことでしょう。