NFL審判：代替クルーに備えよ

また始まった。NFLが独自の混乱に免疫があると思っていた矢先、情報筋がESPNに語ったところによると、リーグとNFL審判協会との間の労働交渉が完全に決裂した。今週予定されていた会議すら乗り切ることができなかったのだ。これは単なる一時的な問題ではない。またロックアウトに向かっているように感じられ、率直に言って誰も望んでいない混乱だ。前回、2012年に代替審判が登場したときは大惨事だった。「フェイル・メアリー」の試合を覚えているだろうか？シアトルがグリーンベイを14-12で破った、最後の瞬間の明���かに誤ったタッチダウン判定だ。あの1つのプレーがパッカーズの勝利を奪い、その後の何に影響したかは誰にもわからない。あのシーズンはペナルティも大幅に増加し、最初の3週間で1試合平均16.6回のフラッグが投げられ、前年の13.7回と比較して増加した。ファンは激怒した。選手も激怒した。そしてリーグは最終的に折れた。

経験不足の代償

問題は、現在の審判員たちがプロであるということだ。彼らは長年この仕事をしており、数え切れないほどのフィルム研究、練習、そしてフィールドでの経験を積んでいる。地元の高校の試合から誰かを連れてきて、数百万ドルとプレーオフ進出がかかったChiefs対Billsの対決を裁かせようとしても、それは無理な話だ。試合のスピード、ルールの複雑さ、そして純粋なプレッシャーは計り知れない。2023年、NFLの1試合あたりの平均ペナルティ数は10.9回で、2022年の12.3回から減少した。これは、より洗練され、一貫性のある審判団の証拠であり、すべてを台無しにする理由ではない。確かに、ファンは毎週日曜日に判定について不平を言う。それは試合の一部だ。しかし、それらの不平は通常、特定の判断ミスについてであり、ルールブックの根本的な誤解や、完全に無視された明白な違反についてではない。

リーグの駆け引き

NFLは、自分たちがすべての優位性を持っていると考えているだろう。彼らは常にそうだ。シーズンはまだ数ヶ月先であり、審判員たちを自分たちの条件に近い合意を受け入れさせるために強硬手段に出られると考えている。しかし、彼らは一体何のために戦っているのだろうか？もちろん金銭的な問題もあるが、多くの場合、福利厚生、退職金制度、そして雇用形態の問題だ。彼らは選手のようにフルタイムの従業員ではなく、それが常に争点となってきた。2012年のロックアウト中、リーグは信頼性を大きく失い、大規模な世論の反発に直面した。ロジャー・グッデルコミッショナーでさえ、それが間違いだったと認めた。彼らは、特に寛容さに欠けるかもしれない新世代のファンを抱えて、再び同じことを繰り返す準備ができているのだろうか？リーグは2022年に186億ドルの収益を上げた。彼らはストライプの男たちに公正な賃金を支払い、労働の平和を確保する方法を見つけられるはずだ。

私の大胆な予測は？これはNFLによる意図的な権力闘争であり、危険なものだ。彼らは自分たちが支配していることを示したいのだろうが、ゲームの品位を危険にさらしている。もしこれがうまくいかず、第1週に代替審判がフィールドに立つことになれば、混乱が予想される。より多くのフラッグ、より多くの見逃し、そして全体的なプレーの質の著しい低下が予想される。私はNFLが最終的に屈服すると予測しているが、それは代替審判による悲惨なレギュラーシーズンが数週間続き、彼らが数百万ドルの信用と評判を失った後になるだろう。