NFL 심판들, 요구사항 고수? 리그는 빨리 해결해야 한다

NFL과 심판들은 이번 주 예상보다 일찍 노동 협상을 중단하며 난관에 부딪혔습니다. ESPN 소식통에 따르면 양측은 새로운 단체 협약에 대한 공통점을 찾지 못했습니다. 이것은 단순한 뒷방 다툼이 아닙니다. 이것은 우리가 사랑하는 게임을 망칠 수 있는 종류의 문제입니다. 2012년을 기억하시나요? 대체 심판들이 경기를 진행했고, 그것은 완전한 혼란이었습니다. Packers와 Seahawks 간의 "Fail Mary" 경기 — 논란의 여지가 있는 마지막 플레이로 Seahawks가 14-12로 승리한 경기 —는 모든 팬의 기억에 잘못된 이유로 각인되어 있습니다. 우리는 그 혼란의 반복을 원하지 않습니다.

과거의 록아웃 유령

보세요, 아무도 다시 다른 색깔의 셔츠를 입은 심판들을 보고 싶어하지 않습니다. 2012년 록아웃은 재앙이었습니다. 생각해보세요: 대체 심판들이 투입된 3주 동안 경기당 24.8개의 페널티가 발생했는데, 이는 정규 심판들이 투입된 이전 3주 동안의 평균 17.5개에서 급증한 수치입니다. 더 많은 깃발, 더 많은 혼란, 더 많은 팬들의 분노. 마치 매 플레이마다 검토되거나 논쟁이 벌어지는 것 같았습니다. 심판의 질이 떨어졌고, 선수 안전 문제까지 불거지기 시작했습니다. 당시 Ravens의 안전 요원이었던 Ed Reed와 같은 선수들은 "아무도 다치지 않기를 바랄 뿐입니다"라고 말하며 상황을 공개적으로 비판했습니다. 리그는 결국 3주차 이후 새로운 8년 계약을 체결하며 굴복했습니다. 이번에는 NFL이 반응적이 아니라 선제적으로 대응해야 합니다.

문제는 심판들이 강력한 주장을 가지고 있다는 것입니다. 그들은 순식간의 결정을 요구하는 고압적인 직업을 수행하는 전문가들입니다. 2019년에 체결된 현재 계약에 따르면 그들은 연간 평균 20만 달러를 받습니다. 물론 좋은 돈이지만, NFL 선수들이나 일부 보조 코치들이 받는 금액과는 거리가 멀고, 그들은 그들만큼이나, 아니 그 이상으로, 면밀한 조사를 받습니다. 그들은 끊임없이 여행하고, 필름을 연구하며, 매주 강렬한 대중의 비판에 직면합니다. 2019년 NFC 챔피언십에서 Nickell Robey-Coleman에 대한 비패스 방해 판정처럼 논란의 여지가 있는 판정으로 Saints가 Super Bowl 진출권을 잃었을 때, 비난을 받는 것은 프런트 오피스가 아니라 심판입니다.

실제로 논의되는 것은 무엇인가?

소식통은 구체적인 쟁점에 대해 모든 것을 밝히지 않았지만, 일반적으로 이러한 협상은 보상, 혜택 및 퇴직 패키지를 중심으로 진행됩니다. 심판들은 당연히 더 나은 급여를 원합니다. 그들은 또한 개선된 건강 혜택과 더 강력한 퇴직 계획을 원하는데, 이는 직업이 요구하는 신체적, 정신적 부담을 고려할 때 완벽하게 합리적입니다. 한편, NFL은 아마도 비용을 절감하고 더 많은 책임 조치를 추진하려고 할 것입니다. 그러나 이것은 리그가 모든 영향력을 가지고 있는 상황이 아닙니다. 심판들은 끈끈한 집단이며, 그들은 자신들의 가치를 알고 있습니다.

문제는 이렇습니다. NFL은 수십억 달러 규모의 기업입니다. 리그는 지난 시즌에만 약 120억 달러의 국가 수익을 창출했습니다. 그들이 심판들과 중간 지점에서 만날 방법을 찾을 수 없다고 말하는 겁니까? 리그가 게임의 무결성에 필수적인 사람들에게 인색하게 구는 것은 보기 좋지 않습니다. 좋은 심판은 공정한 경기를 보장하고, 논란을 줄이며, 궁극적으로 리그의 제품을 보호합니다. 리그는 또 다른 "Fail Mary" 순간을 감당할 수 없습니다. 특히 팬 참여가 사상 최고치를 기록하고 있는 상황에서는 더욱 그렇습니다.

다가오는 마감일

심판들의 현재 CBA는 2026년 5월 31일까지입니다. 멀리 떨어진 것처럼 보일 수 있지만, 이러한 일들은 시간이 걸립니다. 지금도 진전을 이루지 못한다면, 그 마감일이 정말로 다가왔을 때 무슨 일이 일어날까요? NFL은 일을 막판까지 미루는 습관이 있지만, 여기서는 그렇게 하지 않는 것이 현명할 것입니다. 록아웃의 모습, 심지어 위협적인 록아웃의 모습도 끔찍합니다.

저의 뜨거운 예측은? 이 협상이 곧 진전되지 않으면, 우리는 NFLRA로부터 심판들의 엄청난 압력과 비교적 적은 급여를 강조하는 상당한 홍보 활동을 보게 될 것입니다. 그리고 2012년을 기억하는 대중은 심판들의 편을 들 것입니다.

저는 NFL이 궁극적으로 심판들의 대부분의 요구에 굴복하여, 올해 말까지 연간 평균 급여를 25만 달러 이상으로 크게 인상하는 계약을 체결할 것이라고 예측합니다.