NFL 심판 대치: 직장 폐쇄 임박과 불안정한 시즌 예고

이봐, 이건 좋지 않아. 소식통에 따르면 이번 주 NFL과 NFL 심판 협회 간의 노동 협상이 난항을 겪으며 예정보다 일찍 결렬되었다고 한다. 이것은 단순한 난관이 아니다. 완전한 교착 상태이며, 2012년의 상황이 다시 반복되는 듯한 냄새가 난다. 특히 10년 전 우리가 겪었던 일을 생각하면, 누구도 1주차에 대체 심판이 나오는 것을 보고 싶어 하지 않는다.

2012년의 유령은 여전히 떠돈다

2012년을 기억하는가? 물론 기억할 것이다. 그 모든 혼란은 111일 동안 지속되었고, 우리는 잘못된 이유로 정말 잊을 수 없는 순간들을 겪었다. 3주차 Packers와 Seahawks의 "Fail Mary" 경기는 마지막 순간, 경기를 결정짓는 터치다운 판정이 믿을 수 없을 정도로 엉망이었던 것으로 기억된다. Green Bay는 14-12로 패배했으며, 이 플레이는 광범위한 분노를 불러일으켰고 당시 NFL 커미셔너 Roger Goodell의 공개 사과까지 이끌어냈다. 리그는 그 경기의 결과와 관련된 소송을 해결하기 위해 200만 달러 이상을 지불했다. 아니면 2주차에 Buccaneers가 Giants를 34-31로 이겼지만, 4쿼터 후반에 Giants의 Corey Webster에 대한 의심스러운 패스 방해 판정으로 Bucs의 공격이 계속된 후에야 이겼던 것은 어떤가? 그 시즌은 오심, 혼란스러운 선수들, 격분한 코치들의 사례로 가득했으며, 몇 주 동안 경기의 질을 떨어뜨렸다. 이것이 바로 리그가 지금 직면하고 있는 악몽 같은 시나리오다.

문제는 현재 심판진이 전문가라는 점이다. 그들은 연중 내내 훈련하고, 수많은 시간의 테이프를 검토하며, 믿을 수 없을 정도로 어려운 일을 한다. NFL은 2023년에 최고 심판들에게 연간 약 20만 달러를 지불했으며, 초급 심판들은 15만 달러에 가까운 수입을 올렸다. 좋은 돈이지만, 그들은 더 많은 것을 요구하고 있으며, 솔직히 그럴 자격이 있다. 경기는 그 어느 때보다 빠르고, 선수 안전 규칙은 끊임없이 진화하며, 모든 판정은 초고화질로 면밀히 검토된다. 이것은 고압적인 일이며, 리그의 제품은 그들의 전문성에 달려 있다. 길거리에서 아무나 데려와서 2분 드릴에서 깊은 루트에서 불법 접촉과 홀딩의 미묘한 차이를 이해할 것이라고 기대할 수는 없다.

진정으로 중요한 것

이것은 단순히 돈에 관한 문제가 아니다. 물론 돈은 모든 노동 분쟁의 큰 부분이다. 또한 복리후생, 퇴직 패키지, 그리고 이 심판들이 하는 일에 대한 근본적인 존중에 관한 문제이기도 하다. NFL의 수익은 2022년에 190억 달러를 넘어섰고, 2027년에는 250억 달러에 이를 것으로 예상된다. 선수들은 돈을 받고, 구단주들은 부자가 되고 있으며, 경기의 무결성에 필수적인 심판들은 그들의 정당한 몫을 원한다. 이것은 마이너 리그가 아니다. 이것은 미국에서 가장 큰 스포츠 리그이다. 그리고 경기장에서 판정을 내리는 사람들에 관해서는 수십억 달러 규모의 운영을 싸게 할 수는 없다. NFLPA는 오랜 협상 끝에 2020년에 CBA를 타결했다. 심판 협회는 그들이 공정하다고 믿는 것을 추진할 모든 권리가 있다.

내 생각은 이렇다: NFL은 심판들을 강압할 수 있다고 생각한다면 위험한 게임을 하고 있는 것이다. 그들은 2012년에 시도했고, 그것은 그들에게 신뢰성을 잃게 하고 궁극적으로 절약한 것보다 더 많은 돈을 들게 한 홍보 재앙이었다. 축구 팬들은 똑똑하다. 그들은 좋은 심판이 어떤 것인지 알고, 그것이 없을 때도 안다. 지난 10년 동안 리그가 쌓아온 선의는 또 다른 대체 심판들로 인해 빠르게 사라질 수 있다.

다가오는 마감일

훈련 캠프가 코앞으로 다가왔고, 프리시즌 경기는 8월 초에 시작될 것이다. ��는 양측이 협상 테이블로 돌아와 합의점을 찾을 수 있는 매우 촉박한 시간을 남긴다. 만약 이것이 7월 말까지 끌린다면, 우리는 진정으로 직장 폐쇄 영역에 들어선 것이다. 명예의 전당 경기는 8월 1일 Bears와 Texans 간에 예정되어 있다. NFL 시즌의 비공식적인 시작인 그 경기가 규칙을 거의 모르는 심판진에 의해 진행된다고 상상해 보라. 그것은 전국적인 무대에서 리그에 대한 수치스러운 일이 될 것이다.

나는 현재의 교착 상태에도 불구하고, NFL과 심판 협회가 궁극적으로 8월 중순까지 합의에 도달하여 2012년의 재앙을 간신히 피할 것이라고 예측한다. 하지만 모두를 불안하게 만드는 심각한 위기 협상 후에야 가능할 것이다.