2026년 2월 초, 커맨더스의 시즌은 9승 8패라는 나쁘지 않지만 인상적이지 않은 성적으로 마무리되었고, 단 한 경기 차이로 플레이오프 진출에 실패했습니다. 또다시. 조쉬 해리스와 그의 구단주 그룹은 이제 세 번째 오프시즌에 접어들었으며, 신혼 기간은 공식적으로 끝났습니다. 작년의 큰 영입이었던 수비 엔드 몬테즈 스웨트와의 5년, 1억 1천만 달러 연장 계약은 스웨트가 13.5개의 색을 기록하며 성과를 거두었지만, 공격은 너무 자주 부진했습니다. 그들은 2015년 이후로 한 번도 정상에 오르지 못한 NFC 동부 지구에서 꾸준히 승리할 방법을 찾아야 합니다.
문제는 샐러리캡 상황이 일부 사람들이 생각하는 것만큼 심각하지 않다는 것입니다. 워싱턴은 몇몇 기존 계약을 어떻게 처리하느냐에 따라 약 4천 5백만 달러의 캡 공간을 가질 것으로 예상됩니다. 이는 자유 계약 시장에서 활동할 수 있을 만큼 충분하지만, 완전히 새로운 로스터를 살 만큼은 아닙니다. 핵심은 있지만, 가장자리를 날카롭게 다듬어야 합니다.
보세요, 우리는 전에 이런 상황을 겪었습니다. 샘 하웰의 루키 계약은 끝났고, 그는 10주차 자이언츠전 4개의 터치다운과 같은 번뜩이는 모습을 보여주었지만, 일관성이 그의 발목을 잡았습니다. 그는 28개의 터치다운과 19개의 인터셉션으로 시즌을 마쳤고, 4,100야드를 던졌는데, 이는 나쁘지 않습니다. 하지만 55% 미만의 패스 성공률을 기록한 그 5경기는? 플레이오프 진출을 목표로 하는 팀에게는 용납할 수 없습니다. 커맨더스는 그를 약 3천만 달러에 프랜차이즈 태그할 수 있지만, 이는 문제를 미루는 것처럼 느껴집니다.
저는 하웰을 보내야 한다고 주장합니다. 2라운드 지명권을 투자했기 때문에 힘든 결정이지만, 때로는 그냥 포기해야 합���다. 올해 시장에 나올 중급 베테랑 QB가 너무 많습니다. 커크 커즌스가 애틀랜타와 재계약하지 않는다면 재회하는 것을 생각해 보거나, 시카고가 마침내 저스틴 필즈를 떠나보낸다면 그를 영입하는 것도 고려해 볼 수 있습니다. 환경 변화, 검증된 베테랑이 QB 로테이션에도 불구하고 1,150야드를 리시빙한 테리 맥로린을 보완하기 위해 이 공격에 필요한 것일 수 있습니다.
새로운 선수들을 쫓기 전에 워싱턴은 내부적인 문제를 처리해야 합니다. 가장 큰 이름은 단연 러닝백 브라이언 로빈슨 주니어입니다. 그는 3년 연속 1,000야드 시즌을 기록하며 팀의 주축으로 활약했으며, 2025년에는 1,080야드와 9개의 터치다운을 기록했습니다. 그는 전성기에 접어들고 있으며, 새로운 계약이 필요합니다. 저는 그에게 4년, 3천 8백만 달러에 2천만 달러 보장 계약을 제안할 것입니다. 이는 그를 버건디와 골드 유니폼에 남게 하면서도 여전히 움직일 여지를 남겨줍니다.
또 다른 중요한 선수는 세이프티 캄렌 컬입니다. 그는 지난 두 시즌 동안 수비 스냅의 90% 이상을 소화하며 매년 90개 이상의 태클을 기록하며 수비진의 버팀목이 되어왔습니다. 그를 잃는다면 엄청난 공백이 생길 것입니다. 3년, 2천 7백만 달러 계약이면 충분할 것입니다. 이 두 선수 외에도 지난 시즌 88개의 태클을 기록한 라인배커 자민 데이비스와 내부 공격 라인맨 샘 코스미와 같은 백업 선수들도 무제한 자유 계약 선수입니다. 그들은 로빈슨과 컬을 우선시하고, 나머지는 남은 예산으로 처리해야 합니다.
쿼터백 포지션을 해결하고 핵심 내부 자유 계약 선수들을 유지한다고 가정하면, 가장 큰 필요는 공격 라인에 있습니다. 지난 시즌 오른쪽 가드 자리는 끊임없이 바뀌었고, 팀은 45개의 색을 허용했습니다. 이는 단순히 너무 많습니다. 자유 계약 시장에서 최고 수준의 가드를 노릴 것입니다. 덴버의 퀸 마이너즈와 같은 선수가 시장에 나온다면 엄청난 업그레이드가 될 것입니다. 그는 강력한 선수이며 즉시 그들의 러닝 블로킹과 패스 보호를 향상시킬 것입니다. 검증된 가드에게 연간 1천 5백만~1천 8백만 달러를 지불하는 것은 비싸지만, 필수적입니다.
저의 과감한 예측은? 커맨더스는 베테랑 쿼터백을 영입하고, 드래프트 1라운드에서 태클을 위해 트레이드 업하며, 마침내 2026년에 플레이오프에 진출하여 최소한 한 번의 포스트시즌 경기에서 승리할 것입니다. 조쉬 해리스가 자신의 흔적을 남길 수 있는 시간은 끝나가고 있으며, 그는 그것을 알고 있습니다.