2026 월드컵: 전 세계 시청 대란

2026 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코 3개국 16개 도시에서 개최되는 대규모 행사입니다. 확장된 48개 팀 형식은 2022년 카타르에서 열린 64경기보다 훨씬 많은 104경기를 의미합니다. 방송사에게는 황금광산이며, 중계권 계약이 이를 반영합니다. 미국에서는 FOX Sports가 여전히 영어 중계권을 보유하고 있으며, 2011년에 약 4억 2천 5백만 달러에 2026년까지 계약을 체결했고, 2015년에는 2026년과 2030년 토너먼트를 포함하여 4억 달러에 추가 연장했습니다. NBCUniversal의 Telemundo Deportes는 스페인어 중계권을 보유하고 있으며, 2026년까지 약 6억 달러를 지불했습니다. 이로 인해 미국 시청자들은 영어 해설을 위해 FOX와 FS1을 주로 시청하고, Telemundo와 Universo는 스페인어 방송을 중계할 것입니다.

물론, 이번에는 코드 커팅이 큰 요인입니다. 케이블을 사용하는 시대는 끝났습니다. 2023년에는 약 700만 명의 미국인이 코드 커팅을 하여 유료 TV 가구 수가 약 5천만 가구로 줄었습니다. 이는 10년 전 1억 가구 이상에서 급격히 감소한 수치입니다. FOX는 이를 이해하고 있습니다. 주요 경기는 선형 채널에서 방송되겠지만, 그들의 스트리밍 앱인 FOX Sports 앱이 라이브 스트림을 위해 대대적으로 홍보될 것이 확실합니다. Telemundo의 경우, Peacock Premium이 스트리밍을 위한 주요 채널이 될 것입니다. Peacock Premium 구독료는 월 약 5.99달러 또는 연간 59.99달러이며, 모든 월드컵 경기를 라이브로 시청할 수 있습니다. 케이블이 없는 사람들을 위해 Sling TV, Hulu + Live TV, FuboTV와 같은 서비스는 FOX와 Telemundo를 제공하며, 패키지는 일반적으로 월 40~75달러부터 시작합니다.

북쪽 국경 너머 캐나다의 시청 상황은 2026년 토너먼트의 영어 중계권을 확보한 Bell Media가 지배합니다. 이는 TSN과 CTV가 주요 선형 방송사가 될 것임을 의미합니다. RDS는 프랑스어 중계를 담당할 것입니다. 2018년과 2022년 월드컵에 대한 이전 계약은 약 5천만 달러였습니다. 더 많은 경기와 홈 경기 이점을 고려할 때 2026년 패키지는 훨씬 더 높을 것으로 예상됩니다. TSN Direct와 CTV.ca는 스트리밍 옵션을 제공할 것이며, 현재 다른 주요 스포츠 이벤트에 대한 제공과 마찬가지로 케이블 구독 로그인 또는 직접 스트리밍 패스가 필요할 것입니다. 캐나다의 인구가 약 4천만 명으로 더 작기 때문에 시청자 수는 강하겠지만 미국과 경쟁하지는 않을 것입니다.

멕시코에서는 TelevisaUnivision이 중계권을 보유하고 있습니다. 그들은 수십 년 동안 멕시코에서 월드컵 중계의 전통적인 본거지였습니다. 미국 스페인어 중계권과 마찬가지로 2026년 계약은 더 큰 패키지의 일부였습니다. TUDN과 Canal 5가 주요 채널이 될 것이며, 무료 및 프리미엄 등급을 제공하는 스트리밍 플랫폼 Vix도 함께 제공될 것입니다. 월 약 6.99달러인 프리미엄 Vix+ 서비스는 중단 없이 104경기를 모두 시청하는 데 중요할 것입니다. 멕시코는 축구에 열광하는 나라입니다. 2022년 폴란드와의 개막전은 2천만 명 이상의 시청자를 기록하여 멕시코 텔레비전 역사상 가장 많이 시청된 방송이 되었습니다. 2026년에는 홈에서 열리는 토너먼트로 인해 이 수치가 깨질 것으로 예상됩니다.

전 세계적으로 상황은 마찬가지로 복잡합니다. BBC와 ITV는 영국에서 중계권을 공유하며, 이는 오랜 전통입니다. 2018년과 2022년의 공동 계약은 약 2억 파운드였습니다. 2026년에는 이러한 중계권이 구조적으로 유사할 것이며, BBC One, ITV1 및 해당 iPlayer와 ITVX 스트리밍 서비스를 통해 영국 팬들에게 무료 시청을 보장할 것입니다. 독일에서는 공영 방송사인 ARD와 ZDF가 2026년까지 중계권을 확보했으며, 2018년과 2022년 토너먼트에 대해 약 2억 1천 4백만 유로를 지불한 것으로 알려졌습니다. 주요 스포츠 이벤트에 대한 정부 규정에 따라 이러한 유럽 시장에서는 무료 시청이 여전히 중요합니다.

중요한 점은 FIFA가 디지털 참여를 강력히 추진하고 있다는 것입니다. 2022년에 출시된 FIFA+ 플랫폼은 월드컵 콘텐츠의 중앙 허브 역할을 하도록 설계되었습니다. 2022년에는 기존 방송 계약으로 인해 대부분의 주요 지역에서 라이브 경기를 중계하지 않았지만, FIFA는 보조 콘텐츠, 하이라이트, 그리고 중계권 계약이 덜 수익성이 있는 소규모 시장에서는 일부 라이브 경기를 위해 이 플랫폼에 더 많이 의존할 것입니다. 그들은 소비자 직접 관계를 더 많이 소유하기를 원합니다. 이는 계산된 움직임입니다.

2026년 예상 시청자 수는 천문학적일 것입니다. FIFA에 따르면 2022년 아르헨티나와 프랑스의 결승전은 전 세계적으로 거의 15억 명의 시청자를 기록했습니다. 48개 팀으로 확장되고 북미에서 토너먼트가 개최되어 전 세계 시청자에게 더 접근하기 쉬운 시간대가 됨에 따라, 저는 104경기 전체 누적 시청자 수가 50억 명을 쉽게 넘어설 것으로 예측합니다. 미국은 특히 성장하는 히스패닉 인구(국가 인구의 약 19%를 차지하며 축구에 대한 깊은 열정을 가지고 있음)와 함께 이 시장에서 핵심적인 역할을 할 것입니다. Telemundo의 2022년 월드컵 시청자 수는 기록적이었으며, 아르헨티나-멕시코 조별 예선 경기는 Telemundo와 Peacock에서 평균 570만 명의 시청자를 기록하여 미국 스페인어 역사상 가장 많이 시청된 월드컵 조별 예선 경기가 되었습니다.

솔직히 말해서, 코드 커팅이 전통적인 방송사에게는 어려움을 주지만, 기회도 창출합니다. 스트리밍 서비스는 이제 필수적입니다. 팬들에게 가장 큰 장애물은 구독의 파편화된 상황을 헤쳐나가는 것입니다. 제 생각은? FIFA는 일부 방송 파트너를 불편하게 하더라도 접근성을 단순화하고 수익을 극대화하기 위해 모든 비선형 플랫폼에서 단일 글로벌 스트리밍 패스를 추진했어야 합니다.

저의 대담한 예측: 2026년 월드컵은 역사상 가장 많이 시청된 스포츠 이벤트가 될 것이며, 2018년 월드컵의 35억 7천 2백만 명의 고유 시청자 기록을 최소 25% 이상 깰 것입니다.