A Estranha Pergunta de Brady: Um Legado Sob Escrutínio
Rich Eisen, como muitos de nós, está coçando a cabeça. O apresentador de longa data da NFL Network recentemente expressou sua confusão sobre relatos sugerindo que Tom Brady, o maior quarterback que já jogou, perguntou à liga sobre um possível retorno. "Por que ele perguntaria à NFL?", Eisen ponderou em seu programa. "Ele é Tom Brady. Ele simplesmente volta." E, francamente, ele tem razão. A carreira de Brady foi definida por sua vontade singular, não por buscar permissão.
Pense nisso. Quando Brady se aposentou pela primeira vez, em 1º de fevereiro de 2022, parecia... temporário. Ele se afastou, depois voltou 40 dias depois, anunciando seu retorno ao Tampa Bay Buccaneers para a temporada de 2022. Aquilo não foi um retorno sancionado pela liga; aquilo foi Brady sendo Brady. Ele jogou todos os 17 jogos naquele ano, lançando para 4.694 jardas e 25 touchdowns, mesmo que os Bucs tivessem um recorde de 8-9. Ele não pediu permissão a ninguém então. Então, por que agora, após sua *segunda* aposentadoria em 1º de fevereiro de 2023, ele de repente estaria consultando o escritório da liga?
Os Rumores dos Dolphins
Os sussurros começaram a circular quando Brady foi ligado ao Miami Dolphins. Lembra-se de toda aquela saga de 2022? A NFL tirou dos Dolphins uma escolha de primeira rodada e uma escolha de terceira rodada por violações de aliciamento, especificamente em relação a "comunicações impermissíveis" com Brady enquanto ele ainda estava sob contrato com os Patriots e, posteriormente, com os Buccaneers. Foi um caso complicado. A investigação da liga descobriu que o proprietário dos Dolphins, Stephen Ross, teve discussões com Brady já em agosto de 2019, e novamente em dezembro de 2021, quando Brady era um Buc.
Então, a teoria é que, se Brady estava considerando um retorno a Miami, talvez ele estivesse tentando navegar pelas águas turbulentas daquelas violações anteriores de aliciamento. Talvez ele estivesse perguntando se seu envolvimento desencadearia mais penalidades para os Dolphins ou para ele mesmo. É um cenário plausível, dada a história da NFL de punições severas. Mas mesmo assim, Brady sempre operou com um certo nível de desafio. Ele ultrapassou limites, contornou regras e geralmente conseguiu o que queria. Essa súbita deferência à liga parece fora do caráter do homem com sete anéis do Super Bowl.
As Ambições Pós-Carreira de TB12
Aqui está minha opinião: a pergunta de Brady não era sobre jogar pelos Dolphins ou por qualquer outro time. Era sobre sua participação acionária no Las Vegas Raiders. A NFL tem regras rígidas sobre jogadores terem participação em outras equipes, especialmente se ainda estiverem jogando ou contemplando um retorno. O acordo de Brady para se tornar um parceiro limitado dos Raiders tem se arrastado por meses, supostamente devido a preocupações com seu contrato de transmissão com a FOX, que deve começar em 2024.
Se Brady estivesse realmente considerando um retorno, mesmo que um pensamento passageiro, isso atrapalharia enormemente seus planos de propriedade dos Raiders e seu contrato com a FOX. Talvez a pergunta à NFL não fosse "Posso jogar novamente?", mas sim, "Se eu *fosse* jogar novamente, como isso impactaria meus outros empreendimentos?". Ele é um empresário agora, com um império em expansão que inclui a TB12 Sports e a Brady Brand. Jogar futebol é uma parte significativa de seu passado, mas seu futuro está claramente na propriedade de esportes e na mídia. Ele quer possuir uma parte dos Raiders, um time que acabou de assinar com Christian Wilkins um contrato de quatro anos e US$ 110 milhões. É muito dinheiro para abrir mão por mais algumas jogadas.
Minha previsão ousada? Vimos o último de Tom Brady em um campo da NFL. Essa "pergunta" foi um movimento estratégico para esclarecer seus negócios, não um prenúncio de outro retorno.