Các quan chức NFL kiên quyết giữ yêu cầu của họ? Giải đấu tốt hơn nên tìm cách giải quyết nhanh chóng
NFL và các quan chức của họ đã gặp bế tắc trong tuần này, phá vỡ các cuộc đàm phán lao động sớm hơn bất kỳ ai mong đợi. Các nguồn tin nói với ESPN rằng hai bên chỉ đơn giản là không thể tìm thấy tiếng nói chung về một thỏa thuận thương lượng tập thể mới. Đây không chỉ là một cuộc cãi vã trong hậu trường; đây là loại chuyện có thể làm hỏng trận đấu mà tất cả chúng ta yêu thích. Nhớ năm 2012 không? Các trọng tài thay thế đã điều khiển các trận đấu, và đó là một rạp xiếc thực sự. Trận đấu "Fail Mary" giữa Packers và Seahawks — một chiến thắng 14-12 của Seahawks với một pha bóng cuối cùng gây tranh cãi — đã khắc sâu vào ký ức của mọi người hâm mộ vì tất cả những lý do sai lầm. Chúng ta không cần một sự lặp lại của sự hỗn loạn đó.
Bóng ma của những cuộc đình công trong quá khứ
Nhìn xem, không ai muốn thấy các quan chức mặc áo màu khác ra sân nữa. Cuộc đình công năm 2012 là một thảm họa. Hãy nghĩ về nó: trong ba tuần đó với các trọng tài thay thế, có 24,8 lỗi mỗi trận, tăng từ mức trung bình 17,5 trong ba tuần trước đó với các quan chức thường xuyên. Nhiều cờ hơn, nhiều sự nhầm lẫn hơn, nhiều sự phẫn nộ của người hâm mộ hơn. Cảm giác như mỗi pha bóng khác đều đang được xem xét lại hoặc tranh cãi. Chất lượng trọng tài giảm sút, và những lo ngại về an toàn của cầu thủ thậm chí còn bắt đầu xuất hiện. Các cầu thủ như hậu vệ Ed Reed của Ravens khi đó đã công khai chỉ trích tình hình, nói rằng, "Tôi chỉ hy vọng không ai bị thương." Giải đấu cuối cùng đã nhượng bộ, ký một thỏa thuận tám năm mới sau Tuần 3. Lần này, NFL cần phải chủ động, không phải phản ứng.
Vấn đề là, các quan chức có một lý lẽ mạnh mẽ. Họ là những chuyên gia, làm những công việc áp lực cao đòi hỏi những quyết định trong tích tắc. Thỏa thuận hiện tại của họ, được ký vào năm 2019, trả cho họ trung bình 200.000 đô la mỗi năm. Đó là một số tiền tốt, chắc chắn, nhưng nó không chính xác là những gì các cầu thủ NFL hoặc thậm chí một số huấn luyện viên trợ lý đang kiếm được, và họ đang chịu sự giám sát tương đương, nếu không muốn nói là nhiều hơn. Họ liên tục đi lại, nghiên cứu phim và phải chịu sự chỉ trích gay gắt của công chúng mỗi tuần. Khi một trận đấu đi đến một quyết định gây tranh cãi, như pha không phạm lỗi cản trở đường chuyền của Nickell Robey-Coleman trong Chung kết NFC 2019 mà có thể đã khiến Saints mất một suất tham dự Super Bowl, chính quan chức là người phải chịu trách nhiệm, chứ không phải ban lãnh đạo.
Điều gì thực sự đang được thảo luận?
Các nguồn tin chưa tiết lộ tất cả các điểm mấu chốt cụ thể, nhưng thông thường các cuộc đàm phán này xoay quanh tiền lương, phúc lợi và các gói hưu trí. Các quan chức muốn được trả lương cao hơn, rõ ràng là vậy. Họ cũng muốn được cải thiện phúc lợi y tế và các kế hoạch hưu trí mạnh mẽ hơn, điều này hoàn toàn hợp lý với những tổn thất về thể chất và tinh thần mà công việc đòi hỏi. Trong khi đó, NFL có lẽ đang cố gắng giữ chi phí thấp và có thể thúc đẩy các biện pháp trách nhiệm giải trình nhiều hơn. Nhưng đây không phải là tình huống mà giải đấu có tất cả lợi thế. Các quan chức là một nhóm gắn bó chặt chẽ, và họ biết giá trị của mình.
Đây là vấn đề: NFL là một doanh nghiệp trị giá hàng tỷ đô la. Giải đấu đã tạo ra khoảng 12 tỷ đô la doanh thu quốc gia riêng trong mùa giải trước. Bạn đang nói với tôi rằng họ không thể tìm cách gặp gỡ các quan chức của mình ở đâu đó giữa chừng? Thật tệ khi giải đấu keo kiệt với chính những người thiết yếu cho sự toàn vẹn của trò chơi. Trọng tài tốt đảm bảo công bằng, giảm tranh cãi và cuối cùng bảo vệ sản phẩm của giải đấu. Giải đấu không thể chịu đựng một khoảnh khắc "Fail Mary" khác, đặc biệt là khi sự tương tác của người hâm mộ đang ở mức cao nhất mọi thời đại.
Một thời hạn đang đến gần
CBA hiện tại dành cho các quan chức có hiệu lực đến ngày 31 tháng 5 năm 2026. Điều đó có vẻ còn xa, nhưng những việc này cần thời gian. Nếu họ thậm chí không thể đạt được tiến bộ ngay bây giờ, điều gì sẽ xảy ra khi thời hạn đó thực sự đến gần? NFL có thói quen đẩy mọi thứ đến bờ vực, nhưng họ sẽ khôn ngoan nếu tránh điều đó ở đây. Hình ảnh của một cuộc đình công, ngay cả khi bị đe dọa, cũng rất tệ.
Quan điểm nóng bỏng của tôi? Nếu các cuộc đàm phán này không được nối lại sớm, chúng ta sẽ thấy một nỗ lực quan hệ công chúng đáng kể từ NFLRA, làm nổi bật áp lực to lớn và mức lương tương đối khiêm tốn của các quan chức. Và công chúng, nhớ lại năm 2012, sẽ đứng về phía các trọng tài.
Tôi dự đoán NFL cuối cùng sẽ nhượng bộ hầu hết các yêu cầu của các quan chức, ký một thỏa thuận vào cuối năm dương lịch này, tăng đáng kể mức lương trung bình của họ lên hơn 250.000 đô la hàng năm.