Bế tắc trọng tài NFL: Nguy cơ đình công và một mùa giải đầy bất ổn phía trước
Nhìn này, điều này không tốt chút nào. Các nguồn tin đã xác nhận trong tuần này rằng các cuộc đàm phán lao động giữa NFL và Hiệp hội Trọng tài NFL đã đi vào ngõ cụt, kết thúc sớm hơn dự kiến. Đây không chỉ là một trở ngại nhỏ; đây là một bế tắc hoàn toàn, và nó có mùi giống hệt năm 2012 một lần nữa. Không ai muốn thấy các trọng tài thay thế ra sân trong Tuần 1, đặc biệt là sau những gì chúng ta đã trải qua một thập kỷ trước.
Bóng ma năm 2012 vẫn còn ám ảnh
Bạn còn nhớ năm 2012 không? Chắc chắn rồi. Toàn bộ mớ hỗn độn đó kéo dài 111 ngày và mang lại cho chúng ta một số khoảnh khắc thực sự khó quên, vì tất cả những lý do sai lầm. Trận đấu "Fail Mary" giữa Packers và Seahawks ở Tuần 3, nơi một pha chạm bóng quyết định trận đấu ở giây cuối cùng bị sai sót đến khó tin, nổi bật. Green Bay thua 14-12 trong một pha bóng gây ra sự phẫn nộ rộng khắp và thậm chí là một lời xin lỗi công khai từ Ủy viên NFL lúc đó Roger Goodell. Giải đấu cuối cùng đã phải trả hơn 2 triệu đô la để giải quyết một vụ kiện liên quan đến kết quả trận đấu đó. Hoặc còn nhớ Tuần 2, khi Buccaneers đánh bại Giants 34-31, nhưng chỉ sau một pha phạm lỗi cản đường chuyền đáng ngờ của Corey Webster của Giants đã giữ cho một pha tấn công của Bucs sống sót vào cuối hiệp bốn? Mùa giải đó đầy rẫy những ví dụ về những pha bỏ lỡ, những cầu thủ bối rối và những huấn luyện viên tức giận, và nó đã kéo chất lượng trận đấu xuống trong nhiều tuần. Đó là kịch bản ác mộng mà giải đấu đang phải đối mặt ngay bây giờ.
Vấn đề là, đội ngũ trọng tài hiện tại là những người chuyên nghiệp. Họ tập luyện quanh năm, xem xét vô số giờ băng ghi hình và có một công việc cực kỳ khó khăn. NFL đã trả cho các trọng tài hàng đầu của mình khoảng 200.000 đô la hàng năm vào năm 2023, với các trọng tài cấp thấp hơn kiếm được gần 150.000 đô la. Đó là số tiền tốt, nhưng họ đang yêu cầu nhiều hơn và, thành thật mà nói, họ xứng đáng được như vậy. Trò chơi nhanh hơn bao giờ hết, các quy tắc an toàn cầu thủ không ngừng phát triển, và mọi pha bóng đều được xem xét kỹ lưỡng ở độ nét cực cao. Đó là một công việc áp lực cao, và sản phẩm của giải đấu phụ thuộc vào chuyên môn của họ. Bạn không thể chỉ chọn một vài người ngẫu nhiên trên đường phố và mong họ hiểu được những sắc thái của việc tiếp xúc bất hợp pháp so với giữ người trong một pha chuyền bóng sâu trong một pha tấn công hai phút.
Điều gì thực sự đang bị đe dọa
Đây không chỉ là về tiền bạc, mặc dù đó là một phần lớn của bất kỳ tranh chấp lao động nào. Nó còn là về các phúc lợi, gói hưu trí và sự tôn trọng cơ bản đối với công việc mà các trọng tài này làm. Doanh thu của NFL đã vượt quá 19 tỷ đô la vào năm 2022, và dự kiến sẽ đạt 25 tỷ đô la vào năm 2027. Các cầu thủ đang được trả lương, các chủ sở hữu đang trở nên giàu có, và các trọng tài, những người không thể thiếu đối với tính toàn vẹn của trận đấu, muốn có phần công bằng của họ. Đây không phải là một giải đấu nhỏ; đây là giải đấu thể thao lớn nhất ở Mỹ. Và bạn không thể điều hành một hoạt động trị giá hàng tỷ đô la với chi phí thấp khi nói đến những người đưa ra các quyết định trên sân. NFLPA đã giải quyết CBA của họ vào năm 2020 sau các cuộc đàm phán kéo dài. Hiệp hội Trọng tài có mọi quyền để đấu tranh cho những gì họ tin là công bằng.
Đây là quan điểm nóng bỏng của tôi: NFL đang chơi một trò chơi nguy hiểm nếu họ nghĩ rằng họ có thể ép buộc các trọng tài. Họ đã thử điều đó vào năm 2012, và đó là một thảm họa quan hệ công chúng đã khiến họ mất uy tín và, cuối cùng, nhiều tiền hơn số tiền họ đã tiết kiệm. Người hâm mộ bóng đá thông minh; họ biết trọng tài tốt trông như thế nào, và họ biết khi nào nó vắng mặt. Thiện chí mà giải đấu đã xây dựng lại trong thập kỷ qua có thể biến mất nhanh chóng với một vòng trọng tài thay thế khác.
Hạn chót đang đến gần
Các trại huấn luyện đang đến gần, và các trận đấu tiền mùa giải sẽ bắt đầu vào đầu tháng 8. Điều đó để lại một khoảng thời gian rất eo hẹp để các bên này quay lại bàn đàm phán và giải quyết mọi việc. Nếu điều này kéo dài đến cuối tháng 7, thì chúng ta thực sự đang ở trong tình trạng đình công. Trận đấu Hall of Fame được lên lịch vào ngày 1 tháng 8 giữa Bears và Texans. Hãy tưởng tượng trận đấu đó, sự khởi đầu không chính thức của mùa giải NFL, được điều hành bởi một đội ngũ hầu như không biết luật. Đó sẽ là một sự xấu hổ cho giải đấu trên sân khấu quốc gia.
Tôi dự đoán rằng bất chấp bế tắc hiện tại, NFL và Hiệp hội Trọng tài cuối cùng sẽ đạt được thỏa thuận vào giữa tháng 8, tránh được một cách sít sao sự lặp lại của thảm họa năm 2012, nhưng chỉ sau một số cuộc đàm phán căng thẳng khiến mọi người lo lắng.