Trọng tài NFL: Hãy đạt được thỏa thuận trước khi chúng ta lại có một thảm họa thay thế khác

Lại một lần nữa. Cứ tưởng NFL đang thuận buồm xuôi gió tiến vào kỳ nghỉ hè, thì tin tức về các cuộc đàm phán lao động giữa giải đấu và Hiệp hội Trọng tài NFL đã gặp bế tắc. Các nguồn tin nói với ESPN rằng các cuộc đàm phán đã bị đình chỉ sớm hơn dự kiến trong tuần này, không có tiến triển nào về một thỏa thuận thương lượng tập thể mới. Đây không chỉ là một vở kịch khô khan trong phòng họp; đây là điều có thể làm hỏng những ngày Chủ nhật của chúng ta. Tất cả chúng ta đều nhớ năm 2012, phải không? Trận đấu "Fail Mary", Golden Tate, Seattle đánh bại Green Bay bằng một pha gọi bóng mà vẫn khiến người hâm mộ Packers tức giận. Đó là kết quả của một cuộc đình công, và chúng ta hoàn toàn không thể quay lại đó.

Bóng ma năm 2012 vẫn còn đó

Mùa giải 2012 với các trọng tài thay thế là một thảm họa. Chất lượng trọng tài giảm sút nghiêm trọng. Các lỗi phạt không nhất quán, quản lý thời gian lộn xộn, và tính toàn vẹn của trận đấu dường như bị tổn hại mỗi cuối tuần. Bạn còn nhớ trận đấu Monday Night Week 3 giữa Packers và Seahawks không? Cú Hail Mary của Russell Wilson, Tate đẩy người, M.D. Jennings rõ ràng đã bắt được bóng, nhưng các trọng tài thay thế lại phán quyết đó là một pha bắt bóng đồng thời và một touchdown. Phản ứng dữ dội ngay lập tức và gay gắt. Ủy viên NFL Roger Goodell buộc phải đưa ra lời xin lỗi. Giải đấu cuối cùng đã nhượng bộ và đạt được thỏa thuận với các trọng tài chính thức chỉ vài ngày sau đó, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Danh tiếng của giải đấu bị ảnh hưởng, và niềm tin của người hâm mộ lung lay. Đây không chỉ là về những pha gọi bóng sai; đó là về sự cạnh tranh công bằng. Các cầu thủ đặt cược cả sự nghiệp của mình, sự nghiệp được tạo ra và bị phá vỡ, và một tiếng còi sai có thể thay đổi hàng triệu đô la cho các đội và ảnh hưởng đến các cuộc đua giành vé vào vòng loại trực tiếp.

Vấn đề là, các trọng tài hiện tại rất giỏi. Họ không hoàn hảo – không ai là hoàn hảo cả – nhưng họ là những người chuyên nghiệp. Mùa giải trước, có 2.525 lỗi phạt được chấp nhận trong 272 trận đấu mùa giải chính thức, trung bình 9,28 lỗi mỗi trận. Con số đó thực sự khá nhất quán, dao động quanh 9-10 lỗi mỗi trận trong nhiều năm. Bạn muốn nói về sự nhất quán? Đó chính là nó. Họ biết luật chơi từ trong ra ngoài, họ hiểu diễn biến của trận đấu, và họ xử lý áp lực từ 70.000 người hâm mộ la hét và hàng triệu người khác xem ở nhà. Thay thế họ bằng những trọng tài thiếu kinh nghiệm, ngay cả trong vài tuần, sẽ vứt bỏ tất cả những điều đó. Sẽ là một sự hỗn loạn.

Đừng làm hỏng sản phẩm

NFL là một thế lực khổng lồ. Nó tạo ra hàng tỷ đô la doanh thu, thống trị các cuộc trò chuyện thể thao và chiếm vị trí hàng đầu trên truyền hình mạng. Tại sao họ lại mạo hiểm điều đó? Tại sao họ lại đặt chất lượng sản phẩm của mình vào tình thế nguy hiểm vì một khoản tiền nhỏ trong tổng ngân sách của họ? Chúng ta đang nói về những người trực tiếp ảnh hưởng đến kết quả của mọi pha bóng. Nếu giải đấu nghĩ rằng họ có thể ép buộc các trọng tài, họ đang chơi một trò chơi nguy hiểm. Người hâm mộ sẽ không dung thứ cho một mùa giải khác với những pha gọi bóng sai lầm và những kết thúc gây tranh c��i do những người thay thế không đủ tiêu chuẩn. Thiện chí mà họ đã xây dựng trong nhiều năm, niềm tin vào sự công bằng của cuộc thi, có thể bị xói mòn nhanh chóng.

Thành thật mà nói, NFL nên trả lương cho các trọng tài này nhiều hơn, chứ không phải ít hơn. Đó là một công việc đòi hỏi sự tập trung đáng kinh ngạc, sức bền thể chất và sự dẻo dai tinh thần. Họ liên tục di chuyển, họ phải chịu sự giám sát chặt chẽ và họ đưa ra những quyết định trong tích tắc được phát lại và phân tích đến mức nhàm chán. Đây không phải là một công việc bán thời gian. Đây là những chuyên gia có kỹ năng cao. Việc giải đấu keo kiệt ở đây là thiển cận và, thành thật mà nói, là một sự xúc phạm đối với những người giữ cho trận đấu diễn ra.

Quan điểm của tôi: Trả cho họ xứng đáng

Đây là quan điểm nóng hổi của tôi: NFL cần phải hoàn thành việc này, và họ cần phải làm điều đó nhanh chóng. Bất cứ điều gì ít hơn một giải pháp nhanh chóng trước khi các trại huấn luyện mở cửa vào tháng 7 sẽ là một thất bại lớn về mặt lãnh đạo. Đây không phải là về việc tiết kiệm một vài đô la; đó là về việc bảo vệ tính toàn vẹn của trò chơi. Tôi dự đoán NFL cuối cùng sẽ nhượng bộ về các điểm chính. Họ không thể chịu đựng thêm một khoảnh khắc "Fail Mary" nào nữa. Không phải với số tiền đang đặt cược.