Die Weltmeisterschaft, Mann. Es ist das einzige Turnier, das die Welt wirklich zum Stillstand bringt, und ...

Ich beobachte diese Mannschaften schon seit einiger Zeit, durch Qualifikationen, Freundschaftsspiele und alles dazwischen. Hier sind sechs Geheimfavoriten, die ich für 2026 im Auge habe, die wirklich für Aufsehen sorgen könnten.

Die Anwärter aus dem Schatten

Marokko

Was Marokko in Katar geleistet hat, war kein Zufall. Das Erreichen des Halbfinals, das Ausschalten von Spanien und Portugal, das war eine Ansage. Ihre Qualifikationskampagne für 2022 sahen sie als Gruppenerster in Gruppe I mit perfekten 6 Siegen aus 6 Spielen, 20 Toren und nur einem Gegentor. Diese defensive Solidität unter Walid Regragui ist ihr Fundament. Achraf Hakimi ist auf der rechten Flanke eine Gefahr, die sich mit Hakim Ziyech verbindet, der trotz seiner Vereinsprobleme immer noch für die Nationalmannschaft liefert. Sofyan Amrabat, der Mittelfeldspieler von Fiorentina, deckt jeden Grashalm ab, schirmt die Abwehr ab, und Yassine Bounou im Tor ist ein echter Torschützenkönig.

Ihr System ist ziemlich klar: ein gut eingespieltes 4-3-3, das sich im Ballbesitz zu einem 4-5-1 zurückziehen kann. Sie pressen intelligent und starten dann schnelle Konter mit Hakimi und Ziyech. Das größte Fragezeichen ist, konstant Tore gegen Top-Verteidigungen zu finden. Youssef En-Nesyri ist gut, aber er ist kein Elite-Torjäger. Realistisch gesehen ist ein weiteres Halbfinale ihre Obergrenze. Sie haben bewiesen, dass sie es können. Es wieder dorthin zu schaffen, besonders bei einem Turnier in Nordamerika, würde ihren Status als ständige Bedrohung festigen.

Japan

Japan wird immer besser. Sie führten ihre WM-Qualifikationsgruppe 2022 in Asien an, gewannen 7 von 8 Spielen in der zweiten Runde, darunter einen entscheidenden 2:0-Sieg gegen Australien. In der letzten Runde belegten sie den zweiten Platz hinter Saudi-Arabien, sicherten sich aber dennoch ihren Platz souverän. Hajime Moriyasus Mannschaft spielt einen flüssigen, technischen Fußball, der oft zwischen einem 4-2-3-1 und einem 4-3-3 wechselt. Ihr Mittelfeld ist mit europäischem Talent besetzt: Wataru Endo, der Liverpool-Spieler, ist ein unermüdlicher Motor, während Takefusa Kubo von Real Sociedad Flair und präzise Pässe liefert. Kaoru Mitoma, der Flügelspieler von Brighton, ist mit seinen Dribblings ein Albtraum für Verteidiger.

Ihre Stärke liegt in ihrem kollektiven Pressing und schnellen Übergängen. Sie überraschten Deutschland und Spanien in Katar mit zwei 2:1-Siegen, indem sie den Druck absorbierten und dann ihre Schnelligkeit entfesselten. Die Herausforderung für Japan besteht darin, ihr attraktives Aufbauspiel in konstantere Tore umzuwandeln. Takumi Minamino ist effektiv, aber sie könnten einen klinischeren Stürmer gebrauchen. Ein Viertelfinaleinzug ist definitiv in Reichweite. Sie haben die taktische Disziplin und individuelle Brillanz, um an einem guten Tag jeden zu ärgern. Ich denke, sie sind reif für den großen Durchbruch.

Ecuador

Hier wird es interessant. Ecuador belegte in der CONMEBOL-Qualifikation für 2022 den vierten Platz, vor Giganten wie Chile und Kolumbien, und sicherte sich mit 26 Punkten aus 18 Spielen die automatische Qualifikation. Das ist keine Kleinigkeit. Gustavo Alfaro baute eine junge, energische Mannschaft auf. Félix Sánchez Bas hat übernommen und baut auf diesem Fundament auf. Ihre Stärke liegt in ihrem athletischen, aggressiven Stil, oft mit einem 4-4-2 oder einem 4-3-3. Mo