Weltmeisterschaft 2026: Der Realitätscheck der amerikanischen Gastgeberstädte

Die Uhr tickt für die 11 amerikanischen Städte, die sich auf die Weltmeisterschaft 2026 vorbereiten, und während der Glanz der Gastgeberrolle unbestreitbar ist, ist die Detailarbeit der Vorbereitung der Punkt, an dem es ernst wird. Wir sprechen von Stadionrenovierungen, Verkehrsüberholungen und genügend Hotelzimmern, um ein kleines Land zu verschlucken. Einige Städte sprinten, andere schnüren noch ihre Stiefel.

Beginnen wir mit den Stadien, denn das ist das Hauptereignis. Das MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, wird Berichten zufolge für 300 Millionen Dollar renoviert. Dieses Geld ist hauptsächlich für "Premium"-Upgrades und Infrastruktur gedacht, nicht für eine massive strukturelle Überholung, da es 2010 eröffnet wurde. Es wird ein Naturrasenfeld hinzugefügt, eine FIFA-Anforderung, was eine erhebliche betriebliche Umstellung von ihrem üblichen Kunstrasen darstellt. In Philadelphia wird das Lincoln Financial Field, die Heimat der Eagles, ebenfalls einen neuen Rasenplatz installieren und seine VIP-Bereiche aufrüsten. Das Linc wurde bereits 2014 für 125 Millionen Dollar renoviert, so dass die aktuellen Ausgaben im Vergleich zu einigen anderen relativ gering sind.

Das Arrowhead Stadium in Kansas City befindet sich in einer etwas anderen Situation. Die Chiefs drängen auf eine Stadionrenovierung im Wert von 1 Milliarde Dollar, wobei Berichten zufolge 300 Millionen Dollar von der Familie Hunt stammen sollen, aber eine Verlängerung der Umsatzsteuer des Landkreises, die einen erheblichen Teil der Finanzierung bereitgestellt hätte, wurde von den Wählern im April 2024 abgelehnt. Dies lässt ein Fragezeichen über das Ausmaß ihrer Upgrades, obwohl die Kerninfrastruktur des Stadions für 2026 weiterhin nutzbar ist. Das NRG Stadium in Houston hingegen scheint in gutem Zustand zu sein, nachdem es 2017 den Super Bowl LI ausgerichtet hat. Ihr Hauptaugenmerk liegt auf dem vorgeschriebenen Naturrasenfeld und einigen kleineren betrieblichen Anpassungen, nicht auf einer umfassenden Renovierung.

Der öffentliche Nahverkehr ist die nächste große Hürde, und hier glänzen einige Städte, während andere vor einem schwierigen Kampf stehen. Seattles Sound Transit Link Light Rail System wird erweitert, wobei die Federal Way Link Extension und die Lynnwood Link Extension beide bis 2024 fertiggestellt werden sollen, was die Kapazität für Fans, die zum Lumen Field fahren, erheblich erhöht. Die Stadt erwartet, Tausende von Fans mit der Stadtbahn zu befördern und so die Verkehrsüberlastung zu reduzieren. Unterdessen ist Los Angeles mit dem SoFi Stadium in Inglewood immer noch stark auf Shuttle-Dienste angewiesen, um seine bestehenden Metro Rail-Linien zu verbinden. Obwohl die Crenshaw/LAX Line 2022 eröffnet wurde, gibt es keine direkte Stadionverbindung, was bedeutet, dass die letzte Meile eine logistische Herausforderung bleibt. Dallas, das sich um das AT&T Stadium in Arlington dreht, hat vielleicht das größte Verkehrsproblem, da Arlington bekanntermaßen kein vollständiges öffentliches Verkehrssystem besitzt. Sie werden stark auf Ride-Sharing und spezielle Shuttlebusse aus der Innenstadt von Dallas angewiesen sein, was an Spieltagen zu erheblichen Verkehrsstaus führen könnte.

Die Hotelkapazität ist für die meisten großen US-Städte im Allgemeinen kein großes Problem. New York/New Jersey, Los Angeles, Miami und Dallas verfügen alle über riesige Hotelbestände, die den Zustrom von Besuchern aufnehmen können. Allein Miami-Dade County verfügt über 60.000 Hotelzimmer, Hunderte weitere sind in Planung. Der eigentliche Druck wird in bestimmten Vierteln auf die Preise, nicht auf die Verfügbarkeit, ausgeübt. Sicherheitspläne sind ebenfalls in vollem Gange und stützen sich stark auf bestehende Rahmenwerke früherer Großveranstaltungen wie Super Bowls und Olympische Bewerbungen. Diese Pläne beinhalten eine erhebliche Koordination zwischen Bundesbehörden, lokalen Strafverfolgungsbehörden und privaten Sicherheitsfirmen, mit geschätzten Kosten in zweistelliger Millionenhöhe für jede Gastgeberstadt, obwohl spezifische Aufschlüsselungszahlen streng gehütet werden.

Hier ist die Sache: Während jede Stadt letztendlich ihre Angelegenheiten in den Griff bekommen wird, denke ich, dass Dallas am meisten mit dem Fanerlebnis außerhalb des Stadions zu kämpfen haben wird. Ihre Verkehrssituation, oder das Fehlen einer solchen, kombiniert mit der schieren Größe des DFW-Metropolraums, bedeutet, dass die An- und Abreise zu Spielen im AT&T Stadium für viele ohne speziellen Transport eine Plackerei sein wird. Es ist ein großartiges Stadion, aber die umliegende Infrastruktur für eine Weltcup-Menge ist immer noch ein Fragezeichen.

Schauen Sie, die USA haben Erfahrung mit der Ausrichtung riesiger Veranstaltungen. Aber das Ausmaß der WM 2026 mit 16 Städten in drei Ländern ist beispiellos. Das aktuelle Tempo der stadionspezifischen Renovierungen und Transport-Upgrades an Orten wie Kansas City und Arlington muss beschleunigt werden.

Meine kühne Vorhersage? Trotz der Hürden werden die USA es schaffen, aber wundern Sie sich nicht, wenn die ersten Gruppenspiele in einigen Städten von Verkehrsalpträumen und Last-Minute-Infrastruktur-Hektik geplagt werden.