Burrow et RG3 veulent l'or : un rêve de flag football ou une distraction ?
Les Jeux olympiques de Paris 2024 sont à nos portes. Mais déjà, nous nous tournons vers Los Angeles 2028, et plus précisément, le nouveau sport au programme : le flag football. Et soudain, deux noms que vous connaissez des dimanches apparaissent dans la conversation pour Team USA : Joe Burrow et Robert Griffin III. Tous deux ont récemment déclaré qu'ils seraient prêts à représenter le rouge, le blanc et le bleu.
Analyse clé
C'est une idée amusante, n'est-ce pas ? Burrow, fraîchement sorti d'avoir mené les Bengals au Super Bowl LVI en 2022, lançant pour 4 475 yards et 34 touchdowns cette saison-là. Vous mettez ce genre de talent de bras, ce genre de QI footballistique, sur un terrain de flag football, et ça ressemble à de la triche. Ensuite, il y a RG3, le Rookie offensif de l'année 2012, qui a enflammé la ligue avec 3 200 yards de passe et 20 touchdowns lors de sa première saison pour Washington. Il est absent de la NFL depuis un certain temps, bien sûr, mais l'athlétisme est toujours là. Sa vitesse était légendaire, courant pour 815 yards en tant que rookie. Vous pensez à ces gars qui lancent le ballon, sans équipement, juste de la pure habileté et du toucher. C'est captivant.
La NFL veut clairement développer le jeu à l'échelle mondiale, et le flag football aux Jeux olympiques est un ticket en or. Ils le poussent depuis des années. Le Pro Bowl est une exhibition de flag football depuis 2023, et c'est étonnamment divertissant. Vous vous souvenez de la performance de C.J. Stroud aux Pro Bowl Games 2024 ? Il avait l'air naturel, lançant des passes parfaites et montrant cette prise de décision rapide. Vous avez vu Pat Mahomes il y a quelques années s'amuser. Ces gars sont compétitifs, et l'idée de gagner une médaille d'or ? C'est un autre type de motivation.
Décryptage
Voici le problème : si le pouvoir des stars est indéniable et le potentiel marketing est énorme, ces gars sont-ils vraiment les meilleurs ? Burrow est un quarterback de franchise, payé comme tel, avec cette prolongation de cinq ans et 275 millions de dollars qu'il a signée en septembre 2023. Voulez-vous vraiment qu'il risque *quoi que ce soit* – même une entorse de la cheville – dans un tournoi de flag football juste avant une saison de la NFL ? Les Bengals ne le feraient certainement pas. Toute leur saison pourrait dépendre de sa santé. Il a manqué la seconde moitié de la saison 2023 à cause d'une déchirure ligamentaire au poignet, après tout. C'est encore trop frais dans l'esprit de tout le monde.
Et puis il y a la nuance du flag football lui-même. Ce n'est pas seulement une version plus petite de la NFL. Il y a un rythme différent, des schémas défensifs différents. Pensez à certains de ces gars qui ont joué au flag toute leur vie, qui ont maîtrisé l'art du tirage de drapeau et de la course de tracés sans la menace d'un choc. Ce sont des spécialistes. Bien que la précision de Burrow soit élite, complétant 70,4 % de ses passes en 2022, est-ce suffisant pour surmonter une vie de développement dédié au flag football ? Je n'en suis pas si sûr.
Ce que cela signifie
Mon avis tranché ? Bien que les noms soient attrayants, l'équipe des États-Unis serait mieux servie en choisissant des spécialistes du flag football pour LA28. Des gars qui vivent et respirent cette version spécifique du jeu, pas des quarterbacks de la NFL qui sont essentiellement en train de s'amuser. RG3 est une option plus réaliste étant donné son rôle actuel d'analyste et son historique de blessures dans la NFL, mais même dans ce cas, est-il vraiment le *meilleur* QB de flag aux États-Unis ? J'en doute. Donnez-moi un gars qui domine l'American Flag Football League (AFFL) depuis des années, pas un gars qui cherche juste une activité amusante hors saison.
Je prédis que d'ici LA28, ni Joe Burrow ni Robert Griffin III ne feront partie de la liste finale de l'équipe de flag football des États-Unis. La NFL découragera discrètement — ou pas si discrètement — ses stars actives, et les joueurs de flag dédiés prouveront leur valeur.