Burrow et RGIII : L'équipe de rêve ultime des QB pour le flag football ?
Joe Burrow veut jouer au flag football olympique. Réfléchissez-y un instant. Le quarterback des Bengals, qui vient de signer une prolongation de contrat de cinq ans pour 275 millions de dollars, a déclaré aux journalistes qu'il était "tout à fait pour" si son emploi du temps le permettait. C'est un engagement sérieux de la part d'un homme dont le travail principal consiste à se faire plaquer environ 40 fois par an. Et il n'est pas le seul. Robert Griffin III, l'ancien vainqueur du trophée Heisman et quarterback de la NFL, a également manifesté son intérêt, déclarant qu'il "adorerait" représenter les États-Unis aux Jeux de Los Angeles en 2028.
Analyse clé
Ce n'est plus un sport marginal. Le flag football fait ses débuts olympiques à Los Angeles, et l'intérêt de véritables talents de la NFL est une victoire massive pour ce sport. Nous ne parlons pas de gars à la retraite à la recherche d'un nouveau passe-temps. Burrow a 27 ans, sans doute à son apogée. Griffin, à 34 ans, semble toujours capable de lancer. Leur implication élève immédiatement le profil.
Voici le problème : le flag football olympique se joue à 5 contre 5. C'est un animal complètement différent du jeu à 11 contre 11 auquel ils sont habitués. L'espace est partout. Les défenses sont étirées. Et franchement, les compétences se traduisent magnifiquement. La précision de Burrow, sa capacité à lire rapidement une défense – c'est fait sur mesure pour le flag. Il a complété 70,4 % de ses passes en 2022, sa meilleure année, et cette précision chirurgicale serait mortelle dans une attaque rapide de flag. L'athlétisme de Griffin, sa capacité à prolonger les jeux avec ses jambes même s'il ne court plus comme avant, serait un atout majeur. Vous vous souvenez de sa première année à Washington ? Il a lancé pour 3 200 yards et couru pour 815. Cette double menace ne disparaît pas comme ça.
Décryptage
Mais soyons réalistes : les équipes de la NFL vont probablement piquer une crise. Les propriétaires qui paient des centaines de millions ne sont pas exactement ravis que leurs quarterbacks vedettes risquent de se blesser en jouant au flag football, même si ce n'est pas un sport de contact. C'est un cauchemar logistique pour les équipes, qui doivent concilier cela avec les OTAs, le camp d'entraînement et la saison de la NFL. Burrow a manqué les deux premières semaines du camp d'entraînement des Bengals en 2023 en raison d'une élongation au mollet. Imaginez le tollé s'il se blessait en jouant au flag.
L'autre côté de la médaille ? C'est une énorme opportunité marketing pour la NFL. Et pour les joueurs. Représenter son pays sur la scène olympique est un immense honneur. Pour Griffin, ce serait une chance de revenir à une compétition sportive de haut niveau, ce qu'il n'a pas fait depuis la fin de sa carrière de joueur. Pour Burrow, c'est une chance de montrer une autre facette de son jeu et de consolider son statut de l'un des visages de la ligue.
Ce que cela signifie
Mon avis tranché ? Joe Burrow jouera absolument. L'attrait d'être un Olympien, surtout dans un sport où il peut dominer, sera trop fort pour y résister. Les Bengals grommelleront, mais finalement, ils accepteront, peut-être avec des clauses d'assurance plus longues que la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques. Et s'il le fait, Team USA sera pratiquement inarrêtable. Imaginez-le lancer à certains des spécialistes d'élite du flag football que nous voyons émerger maintenant. Ce serait une démonstration.
Il ne s'agit pas seulement de deux quarterbacks qui veulent jouer. Il s'agit du flag football, et des Jeux olympiques, qui reçoivent un coup de pouce dont ils ne savaient même pas qu'ils avaient besoin. C'est une opportunité pour un football vraiment excitant et de haute qualité d'atteindre une scène mondiale. Les Jeux de 2028 sont encore loin, mais l'idée de Burrow se battant pour l'or ? C'est un événement à ne pas manquer.