ฟุตบอลโลก 2026: การตรวจสอบความเป็นจริงของเมืองเจ้าภาพในอเมริกา

เวลากำลังเดินไปสำหรับ 11 เมืองในอเมริกาที่เตรียมพร้อมสำหรับฟุตบอลโลก 2026 และในขณะที่ความโดดเด่นของการเป็นเจ้าภาพนั้นปฏิเสธไม่ได้ รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของการเตรียมการคือจุดที่ต้องลงมือทำจริง เรากำลังพูดถึงการปรับปรุงสนาม การปรับปรุงระบบขนส่ง และห้องพักโรงแรมที่มากพอที่จะรองรับประเทศเล็กๆ ได้ เมืองบางแห่งกำลังเร่งรีบ ในขณะที่บางแห่งยังคงผูกเชือกรองเท้าอยู่

มาเริ่มกันที่สนามกีฬา เพราะนั่นคือเหตุการณ์หลัก MetLife Stadium ใน East Rutherford, New Jersey กำลังอยู่ระหว่างการปรับปรุงมูลค่า 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เงินจำนวนนี้ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการอัปเกรด "พรีเมียม" และโครงสร้างพื้นฐาน ไม่ใช่การปรับปรุงโครงสร้างครั้งใหญ่ เนื่องจากเปิดใช้งานในปี 2010 พวกเขากำลังเพิ่มสนามหญ้าจริง ซึ่งเป็นข้อกำหนดของ FIFA ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงการดำเนินงานที่สำคัญจากสนามหญ้าเทียมปกติของพวกเขา ที่ Philadelphia, Lincoln Financial Field ซึ่งเป็นบ้านของ Eagles ก็กำลังติดตั้งสนามหญ้าใหม่และอัปเกรดพื้นที่ VIP The Linc ได้รับการปรับปรุงมูลค่า 125 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เสร็จสิ้นในปี 2014 ดังนั้นค่าใช้จ่ายปัจจุบันของพวกเขาจึงค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับที่อื่น

Arrowhead Stadium ของ Kansas City อยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างกันเล็กน้อย Chiefs กำลังผลักดันการปรับปรุงสนามมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยมีรายงานว่า 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ มาจากตระกูล Hunt แต่การขยายภาษีการขายของเคาน์ตี้ที่จะให้เงินทุนจำนวนมากถูกปฏิเสธโดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเดือนเมษายน 2024 สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับขนาดของการอัปเกรดของพวกเขา แม้ว่าโครงสร้างพื้นฐานหลักของสนามยังคงใช้งานได้สำหรับปี 2026 ในทางกลับกัน NRG Stadium ของ Houston ดูเหมือนจะอยู่ในสภาพดี โดยเคยเป็นเจ้าภาพ Super Bowl LI ในปี 2017 จุดเน้นหลักของพวกเขาคือสนามหญ้าธรรมชาติที่บังคับใช้และการปรับเปลี่ยนการดำเนินงานเล็กน้อย ไม่ใช่การปรับปรุงเต็มรูปแบบ

การขนส่งสาธารณะเป็นอุปสรรคใหญ่ต่อไป และนี่คือจุดที่บางเมืองโดดเด่นในขณะที่บางเมืองเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบาก ระบบรถไฟฟ้ารางเบา Sound Transit Link ของซีแอตเทิลกำลังขยายตัว โดยส่วนต่อขยาย Federal Way Link Extension และ Lynnwood Link Extension ทั้งคู่มีกำหนดแล้วเสร็จภายในปี 2024 ซึ่งจะเพิ่มขีดความสามารถอย่างมากสำหรับแฟนๆ ที่มุ่งหน้าไปยัง Lumen Field เมืองคาดว่าจะขนส่งแฟนๆ หลายพันคนผ่านรถไฟฟ้ารางเบา ซึ่งช่วยลดความแออัดของการจราจร ในขณะเดียวกัน Los Angeles ซึ่งมี SoFi Stadium ใน Inglewood ยังคงพึ่งพาบริการรถรับส่งอย่างมากเพื่อเชื่อมต่อกับสาย Metro Rail ที่มีอยู่ แม้ว่า Crenshaw/LAX Line จะเปิดให้บริการในปี 2022 แต่การเชื่อมต่อโดยตรงกับสนามกีฬายังไม่มี ทำให้ไมล์สุดท้ายยังคงเป็นความท้าทายด้านโลจิสติกส์ Dallas ซึ่งมี AT&T Stadium ใน Arlington อาจมีปัญหาด้านการขนส่งที่ใหญ่ที่สุด เนื่องจาก Arlington ไม่มีระบบขนส่งสาธารณะเต็มรูปแบบ พวกเขาจะพึ่งพาบริการเรียกรถและรถรับส่งโดยเฉพาะจากตัวเมือง Dallas อย่างมาก ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาการจราจรติดขัดอย่างมากในวันแข่งขัน

โดยทั่วไปแล้ว ความจุของโรงแรมไม่ใช่ข้อกังวลใหญ่สำหรับเมืองใหญ่ส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา New York/New Jersey, Los Angeles, Miami และ Dallas ล้วนมีจำนวนห้องพักโรงแรมจำนวนมากที่สามารถรองรับผู้มาเยือนที่หลั่งไหลเข้ามาได้ Miami-Dade County เพียงแห่งเดียวมีห้องพักโรงแรมมากกว่า 60,000 ห้อง โดยมีอีกหลายร้อยห้องกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้าง แรงกดดันที่แท้จริงจะอยู่ที่ราคา ไม่ใช่ความพร้อมใช้งาน ในบางพื้นที่ แผนการรักษาความปลอดภัยก็กำลังดำเนินการอยู่เช่นกัน โดยอาศัยกรอบงานที่มีอยู่จากเหตุการณ์สำคัญก่อนหน้านี้ เช่น Super Bowls และการเสนอราคาโอลิมปิก แผนเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการประสานงานของหน่วยงานรัฐบาลกลาง การบังคับใช้กฎหมายท้องถิ่น และบริษัทรักษาความปลอดภัยเอกชน โดยมีค่าใช้จ่ายโดยประมาณหลายสิบล้านสำหรับแต่ละเมืองเจ้าภาพ แม้ว่าตัวเลขรายละเอียดเฉพาะจะถูกเก็บเป็นความลับอย่างใกล้ชิด

นี่คือสิ่งสำคัญ: ในขณะที่ทุกเมืองจะจัดการทุกอย่างได้ในที่สุด ฉันคิดว่า Dallas จะประสบปัญหามากที่สุดกับประสบการณ์ของแฟนๆ นอกสนาม สถานการณ์การขนส่งของพวกเขา หรือการขาดแคลนการขนส่ง เมื่อรวมกับขนาดที่แท้จริงของเขตเมือง DFW หมายความว่าการเดินทางไปและกลับจากการแข่งขันที่ AT&T Stadium จะเป็นเรื่องยากสำหรับหลายๆ คนที่ไม่มีการขนส่งโดยเฉพาะ มันเป็นสนามที่ยอดเยี่ยม แต่โครงสร้างพื้นฐานโดยรอบสำหรับฝูงชนฟุตบอลโลกยังคงเป็นเครื่องหมายคำถาม

ดูสิ สหรัฐอเมริกามีประสบการณ์ในการเป็นเจ้าภาพจัดงานใหญ่ๆ มาแล้ว แต่ขนาดของฟุตบอลโลก 2026 ที่มี 16 เมืองในสามประเทศนั้นไม่เคยมีมาก่อน ความเร็วปัจจุบันของการปรับปรุงสนามเฉพาะและการอัปเกรดการขนส่งในสถานที่ต่างๆ เช่น Kansas City และ Arlington จำเป็นต้องเร่งขึ้น

การคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉัน? แม้จะมีอุปสรรค สหรัฐอเมริกาจะทำได้สำเร็จ แต่อย่าแปลกใจหากการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มเบื้องต้นในบางเมืองประสบปัญหาการขนส่งที่เลวร้ายและการเร่งรีบในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานในนาทีสุดท้าย