World Cup 2026: Thực tế về thành phố chủ nhà Mỹ

Đồng hồ đang đếm ngược cho 11 thành phố của Mỹ chuẩn bị cho World Cup 2026, và trong khi sự hào nhoáng của việc đăng cai là không thể phủ nhận, thì những chi tiết nhỏ nhặt trong công tác chuẩn bị mới là nơi mọi thứ trở nên khó khăn. Chúng ta đang nói về việc tân trang sân vận động, đại tu giao thông công cộng và đủ phòng khách sạn để chứa một quốc gia nhỏ. Một số thành phố đang chạy nước rút, những thành phố khác vẫn đang buộc dây giày.

Hãy bắt đầu với các sân vận động, bởi vì đó là sự kiện chính. Sân vận động MetLife ở East Rutherford, New Jersey, đang trải qua một cuộc cải tạo trị giá 300 triệu đô la. Số tiền đó chủ yếu dành cho việc nâng cấp "cao cấp" và cơ sở hạ tầng, không phải là một cuộc đại tu cấu trúc lớn, vì nó được mở vào năm 2010. Họ đang bổ sung một sân cỏ tự nhiên, một yêu cầu của FIFA, đây là một sự thay đổi đáng kể về hoạt động so với sân cỏ nhân tạo thông thường của họ. Ở Philadelphia, sân vận động Lincoln Financial Field, sân nhà của Eagles, cũng đang lắp đặt một sân cỏ mới và nâng cấp khu vực VIP của mình. The Linc đã trải qua một cuộc cải tạo trị giá 125 triệu đô la hoàn thành vào năm 2014, vì vậy chi tiêu hiện tại của họ tương đối nhỏ so với một số sân khác.

Sân vận động Arrowhead của Kansas City đang ở một tình thế hơi khác. Chiefs đang thúc đẩy một cuộc cải tạo sân vận động trị giá 1 tỷ đô la, với 300 triệu đô la được cho là đến từ gia đình Hunt, nhưng một khoản gia hạn thuế bán hàng của quận lẽ ra đã cung cấp một phần đáng kể nguồn tài trợ đã bị cử tri từ chối vào tháng 4 năm 2024. Điều này đặt ra một dấu hỏi về quy mô nâng cấp của họ, mặc dù cơ sở hạ tầng sân vận động cốt lõi vẫn khả thi cho năm 2026. Mặt khác, sân vận động NRG của Houston dường như đang ở trong tình trạng tốt, đã tổ chức Super Bowl LI vào năm 2017. Trọng tâm chính của họ là sân cỏ tự nhiên bắt buộc và một số điều chỉnh hoạt động nhỏ, không phải là một cuộc cải tạo toàn diện.

Giao thông công cộng là trở ngại lớn tiếp theo, và đây là nơi một số thành phố tỏa sáng trong khi những thành phố khác phải đối mặt với một cuộc chiến khó khăn. Hệ thống đường sắt nhẹ Sound Transit Link của Seattle đang mở rộng, với Tuyến mở rộng Federal Way Link và Tuyến mở rộng Lynnwood Link đều dự kiến hoàn thành vào năm 2024, bổ sung đáng kể năng lực cho người hâm mộ đến Lumen Field. Thành phố dự kiến sẽ vận chuyển hàng ngàn người hâm mộ bằng đường sắt nhẹ, giảm tắc nghẽn giao thông. Trong khi đó, Los Angeles, với sân vận động SoFi ở Inglewood, vẫn phụ thuộc nhiều vào dịch vụ đưa đón để kết nối với các tuyến Metro Rail hiện có. Mặc dù Tuyến Crenshaw/LAX đã mở vào năm 2022, nhưng một kết nối sân vận động trực tiếp vẫn chưa được thiết lập, có nghĩa là chặng đường cuối cùng vẫn là một thách thức về mặt hậu cần. Dallas, tập trung quanh sân vận động AT&T ở Arlington, có lẽ là nơi đau đầu nhất về giao thông vì Arlington nổi tiếng thiếu một hệ thống giao thông công cộng hoàn chỉnh. Họ sẽ phụ thuộc nhiều vào dịch vụ đi chung xe và xe buýt đưa đón chuyên dụng từ trung tâm thành phố Dallas, điều này có thể dẫn đến tắc nghẽn giao thông đáng kể vào những ngày diễn ra trận đấu.

Nói chung, sức chứa khách sạn không phải là mối lo ngại lớn đối với hầu hết các thành phố lớn của Hoa Kỳ. New York/New Jersey, Los Angeles, Miami và Dallas đều có số lượng khách sạn khổng lồ có thể đáp ứng lượng khách du lịch đổ về. Chỉ riêng Hạt Miami-Dade đã có hơn 60.000 phòng khách sạn, với hàng trăm phòng khác đang được xây dựng. Áp lực thực sự sẽ nằm ở giá cả, chứ không phải số lượng phòng, ở một số khu vực nhất định. Các kế hoạch an ninh cũng đang được tiến hành tốt, dựa trên các khuôn khổ hiện có từ các sự kiện lớn trước đây như Super Bowls và các cuộc đấu thầu Olympic. Các kế hoạch này liên quan đến sự phối hợp đáng kể của các cơ quan liên bang, cơ quan thực thi pháp luật địa phương và các công ty an ninh tư nhân, với chi phí ước tính hàng chục triệu đô la cho mỗi thành phố chủ nhà, mặc dù các con số phân tích cụ thể được bảo vệ chặt chẽ.

Đây là vấn đề: trong khi mọi thành phố cuối cùng sẽ tự mình giải quyết, tôi nghĩ Dallas sẽ gặp khó khăn nhất với trải nghiệm của người hâm mộ bên ngoài sân vận động. Tình hình giao thông của họ, hoặc sự thiếu hụt của nó, kết hợp với quy mô tuyệt đối của khu vực đô thị DFW, có nghĩa là việc đi đến và đi từ các trận đấu tại sân vận động AT&T sẽ là một thử thách đối với nhiều người nếu không có phương tiện giao thông chuyên dụng. Đó là một sân vận động tuyệt vời, nhưng cơ sở hạ tầng xung quanh cho một đám đông World Cup vẫn còn là một dấu hỏi.

Nhìn xem, Mỹ có kinh nghiệm tổ chức các sự kiện lớn. Nhưng quy mô của năm 2026, với 16 thành phố trên ba quốc gia, là chưa từng có. Tốc độ cải tạo sân vận động và nâng cấp giao thông cụ thể ở những nơi như Kansas City và Arlington cần phải được đẩy nhanh.

Dự đoán táo bạo của tôi? Mặc dù có nhiều trở ngại, Mỹ sẽ thành công, nhưng đừng ngạc nhiên nếu các trận đấu vòng bảng đầu tiên ở một số thành phố bị ảnh hưởng bởi những cơn ác mộng về giao thông và những cuộc chạy đua cơ sở hạ tầng vào phút cuối.