2026年への道のりは、長くもあり、信じられないほど短いと感じる。特に、...

2026年が彼らにとってワールドカップの最後の舞台となることを念頭に、私が注目している選手たちを紹介します。

ゴールデンブーツとミッドフィールドの巨匠たちの最後の戦い

まずは明白な選手から始めましょう。リオネル・メッシ、大会中に39歳になります。彼にこれ以上何が必要でしょうか？彼はついにカタールでトロフィーを掲げました。決勝で2ゴールを含む7ゴールを決め、2度目のゴールデンボールを獲得しました。これは史上唯一の選手です。2022年のワールドカップでの5ゴールにより、彼の通算ゴール数は13となり、ガブリエル・バティストゥータを抜いてアルゼンチンのワールドカップ歴代最多得点者となりました。彼はすでにワールドカップ最多出場試合数26試合の記録を持っています。彼は間違いなく史上最高の選手であり、究極の栄誉を手に入れました。では、なぜ戻ってくるのでしょうか？彼はメッシだからです。39歳になっても、ほとんどの日で彼はフィールド上で最高の選手であり続けるでしょう。アルゼンチンは再び彼を中心にチームを構築し、彼は歴史を追い求め、おそらく8度目のバロンドールに加えて、もう一度素晴らしいパフォーマンスを見せるでしょう。おそらく彼は、トロフィーが「必要」という途方もないプレッシャーなしに、最後にもう一度楽しみたいだけなのかもしれません。私は彼がよりクリエイターの役割、深めのプレイメーカーとして、自分の瞬間を選んでプレーすると考えています。彼は勝者としてだけでなく、5回、あるいは6回のワールドカップで一貫したパフォーマーとして、その遺産を確固たるものにしたいと願うでしょう。

次にクリスティアーノ・ロナウド、彼は41歳になります。41歳です。少し考えてみてください。2022年のワールドカップは、決勝トーナメントでベンチに座り、2018年にスペイン相手にハットトリックを決めた選手とはかけ離れた形で終わりました。彼はカタールでのガーナ戦でPKを決め、史上初めて5つの異なるワールドカップで得点した男子選手となりました。彼は合計8つのワールドカップゴールを22試合で記録しています。彼のクラブキャリアは、マンチェスター・ユナイテッドの後、サウジアラビアへと奇妙な転換を遂げました。ロナウドにとって、2026年は純粋なレガシーです。役割が減っても、まだ競争できることを示すチャンスです。彼は2016年にポルトガルでユーロを制覇しました。ワールドカップは、彼が手にしていない唯一の主要な国際タイトルです。彼の物語を完結させるためにそれが必要でしょうか？客観的に言えば、必要ありません。彼はすでにレジェンドです。しかし、彼はそれを「欲しがって」います。彼は懐疑論者たちをもう一度間違っていると証明したいと願うでしょう。私の大胆な予想は？彼はベンチから出てきて、重要なゴールを決め、フラストレーションではなく栄光の瞬間とともに引退するでしょう。

クロアチアの巨匠、ルカ・モドリッチは40歳になります。彼は2018年にクロアチアを決勝に導き、ゴールデンボールを獲得し、2022年にはブラジルを破って準決勝に進出しました。彼のビジョン、パス、そしてこの年齢でのテンポをコントロールする能力はただただ驚異的です。彼はワールドカップに18試合出場しています。レアル・マドリードでも時の流れに逆らい続け、チャンピオンズリーグで5度の優勝を飾っています。モドリッチにとって、2026年はミッドフィールドでの最後の美しいダンスです。彼はクロアチアの快進撃がまぐれではなかったこと、彼らの黄金世代にはまだ魔法が残っていることを証明したいと願うでしょう。彼はワールドカップのトロフィーを必要としません。彼の歴史における地位は確固たるものです。しかし、彼はクロアチア代表チームを強い立場に残し、おそらく最大の舞台で次世代を指導したいと願うでしょう。

ウルグアイの噛みつき王、ルイス・スアレスは39歳になりますが、その獰猛なまでの激しさは健在です。彼のワールドカップの物語は波乱万丈です。2010年のガーナ戦でのハンド、2014年のキエッリーニへの噛みつき、2022年のガーナ戦での無効ゴールでウルグアイは敗退しました。彼は4つの大会で7つのワールドカップゴールを記録しており、2014年のイングランド戦での2ゴールも含まれます。彼は2011年にウルグアイでコパ・アメリカを制覇しました。クラブレベルではすべてを勝ち取っています。スアレスにとって、2026年は悪役ではなくヒーローになる最後のチャンスです。彼はゴールを決め、攻撃を牽引し、おそらくウルグアイを近年よりも深く進ませたいと願うでしょう。ワールドカップのトロフィーは究極の償いとなるでしょうが、強力な得点キャンペーンだけでも、彼の世代で最も賛否両論を呼んだストライカーの一人にとってふさわしい終わり方となるでしょう。

異なる歴史を追い求めるベテランたち

ポーランドのゴールマシーン、ロベルト・レヴァンドフスキは37歳になります。彼は長い待ち時間の後、2022年にようやくワールドカップで初ゴールを2点決めました。彼は国際試合148キャップで18ゴールを記録しており、ポーランドの歴代最多得点者です。彼はバイエルン・ミュンヘンで全てを勝ち取り、数え切れないほどのブンデスリーガ記録を破ってきました。しかし、ワールドカップはポーランドにとって常に難しい課題でした。レヴァンドフスキにとって、2026年は国を可能な限り遠くまで導くことです。真に優勝を争うためのサポートキャストはいないかもしれませんが、彼は足跡を残し、おそらくポーランドを