Copa do Mundo 2026: A Disputa Global por Audiência
A Copa do Mundo de 2026 será gigantesca, abrangendo 16 cidades em três países – EUA, Canadá e México. Esse formato expandido para 48 equipes significa 104 jogos, um salto significativo em relação aos 64 jogos que vimos no Catar em 2022. Para as emissoras, é uma mina de ouro, e os acordos de direitos refletem isso. Nos Estados Unidos, a FOX Sports ainda detém os direitos em inglês, um acordo que eles fecharam até 2026 por cerca de US$ 425 milhões em 2011, e depois estenderam em 2015 por mais US$ 400 milhões que incluíram os torneios de 2026 e 2030. A Telemundo Deportes, parte da NBCUniversal, tem os direitos em espanhol, pagando cerca de US$ 600 milhões por seu pacote que vai até 2026. Essa configuração significa que os telespectadores americanos sintonizarão principalmente a FOX e a FS1 para comentários em inglês, enquanto a Telemundo e a Universo transmitirão as transmissões em espanhol.
O corte de cabos, obviamente, é um fator enorme desta vez. Veja bem, os dias em que todo mundo tinha TV a cabo acabaram. Em 2023, aproximadamente 7 milhões de americanos cortaram o cabo, reduzindo o número total de lares com TV paga para cerca de 50 milhões. Isso é um declínio acentuado de mais de 100 milhões uma década atrás. A FOX entende isso. Embora os principais jogos estejam em seus canais lineares, pode apostar que seu aplicativo de streaming, FOX Sports App, será fortemente promovido para transmissões ao vivo. Para a Telemundo, o Peacock Premium será o preferido para streaming. Uma assinatura do Peacock Premium custa cerca de US$ 5,99 por mês, ou US$ 59,99 anualmente, oferecendo acesso a todos os seus jogos da Copa do Mundo ao vivo. Para aqueles sem cabo, serviços como Sling TV, Hulu + Live TV e FuboTV transmitirão FOX e Telemundo, com pacotes geralmente começando em torno de US$ 40-US$ 75 por mês.
Ao norte da fronteira, a situação de visualização do Canadá é dominada pela Bell Media, que garantiu os direitos em inglês para o torneio de 2026. Isso significa que TSN e CTV serão as principais emissoras lineares. A RDS cuidará da cobertura em francês. O acordo anterior da Copa do Mundo para 2018 e 2022 foi relatado como estando na faixa de US$ 50 milhões. Espere que o pacote de 2026, com mais jogos e vantagem de jogar em casa, seja significativamente maior. TSN Direct e CTV.ca oferecerão opções de streaming, provavelmente exigindo um login de assinatura de cabo ou um passe de streaming direto, muito parecido com suas ofertas atuais para outros grandes eventos esportivos. Dada a população menor do Canadá, de cerca de 40 milhões, os números de audiência, embora fortes, não rivalizarão com os dos EUA.
No México, a TelevisaUnivision detém os direitos. Eles têm sido o lar tradicional da cobertura da Copa do Mundo ao sul da fronteira por décadas. Seu acordo para 2026, assim como os direitos em espanhol dos EUA, fez parte de um pacote maior. TUDN e Canal 5 serão os principais canais, juntamente com sua plataforma de streaming Vix, que oferece camadas gratuitas e premium. O serviço premium Vix+, que custa cerca de US$ 6,99 por mês, provavelmente será importante para acessar todos os 104 jogos sem interrupção. O México é uma nação louca por futebol; sua partida de abertura em 2022 contra a Polônia atraiu mais de 20 milhões de telespectadores, tornando-se a transmissão mais assistida na história da televisão mexicana. Espere que esses números sejam superados em 2026 com o torneio em casa.
Globalmente, o cenário é igualmente complexo. A BBC e a ITV compartilham os direitos no Reino Unido, uma tradição de longa data. O acordo conjunto para 2018 e 2022 foi relatado como sendo de cerca de £ 200 milhões. Para 2026, esses direitos provavelmente terão uma estrutura semelhante, garantindo acesso gratuito para os fãs britânicos na BBC One, ITV1 e seus respectivos serviços de streaming iPlayer e ITVX. Na Alemanha, ARD e ZDF, as emissoras públicas, garantiram os direitos até 2026, supostamente pagando cerca de € 214 milhões pelos torneios de 2018 e 2022. O acesso gratuito continua sendo fundamental nesses mercados europeus, muitas vezes exigido por regulamentações governamentais para grandes eventos esportivos.
É o seguinte: a FIFA está investindo pesado no engajamento digital. Sua própria plataforma FIFA+, lançada em 2022, foi projetada para ser um centro para o conteúdo da Copa do Mundo. Embora não tenha transmitido jogos ao vivo na maioria dos principais territórios em 2022 devido a acordos de transmissão existentes, a FIFA buscará depender mais dela para conteúdo suplementar, destaques e possivelmente até alguns jogos ao vivo em mercados menores onde os acordos de direitos são menos lucrativos. Eles querem ter mais controle sobre o relacionamento direto com o consumidor. É um movimento calculado.
A audiência esperada para 2026 será astronômica. A final de 2022 entre Argentina e França atraiu quase 1,5 bilhão de telespectadores globalmente, de acordo com a FIFA. Com a expansão para 48 equipes e o torneio sediado na América do Norte, um fuso horário mais acessível para vastas faixas do público global, prevejo que a audiência cumulativa total em todos os 104 jogos ultrapassará facilmente 5 bilhões de telespectadores únicos. Os EUA serão um mercado chave para isso, especialmente com sua crescente população hispânica, que representa aproximadamente 19% do país e tem uma profunda paixão pelo futebol. Os números da Telemundo para a Copa do Mundo de 2022 foram recordes, com a partida da fase de grupos entre Argentina e México registrando uma média de 5,7 milhões de telespectadores na Telemundo e no Peacock, tornando-se a partida da fase de grupos da Copa do Mundo mais assistida na história da língua espanhola nos EUA.
Falando sério: embora o corte de cabos apresente desafios para as emissoras tradicionais, também cria oportunidades. Os serviços de streaming agora são parte integrante. O maior obstáculo para os fãs será navegar pela situação fragmentada das assinaturas. Minha opinião? A FIFA deveria ter pressionado por um único passe de streaming global em todas as plataformas não lineares, simplificando o acesso e maximizando a receita, mesmo que isso significasse irritar alguns parceiros de transmissão.
Minha previsão ousada: a Copa do Mundo de 2026 se tornará o evento esportivo mais assistido da história, quebrando o recorde da Copa do Mundo de 2018 de 3,572 bilhões de telespectadores únicos por uma margem de pelo menos 25%.